I den första matchen i ligakvalet blev skillnaden mellan Mestis och FM-ligan allt för påtaglig.
Temposkillnaden var enorm och i nästan varje spelsekvens Jokerit låg ett steg bakom Pelicans.
På torsdagskvällen fick Jokerit en ny chans att bevisa att de hör hemma på liganivå, denna gång inför hemmafansen i Helsingfors ishall.
Med 4–3 efter förlängning på resultattavlan och kvalserien utjämnad, kan det gott konstateras att Jokerit anmält sig till striden om ligaplatsen.
– Spelet var ju annorlunda jämfört med det första, vilket var väntat. Vi kunde nog också justera vårt spel lite efter vad motståndaren gjorde, eftersom vi inte hade mötts tidigare, kommenterade Jokerit-tränaren Risto Dufva i MTV:s intervju.
Pelicans togs på sängen
Pelicans fick en rivstart även i match två, då Leevi Tukiainen satte gästerna i ledning genom straffslag.
Men Jokerit svarade nästan direkt på tal. Inom loppet av dryga två minuter hade de vänt på steken.
Först satte Jesse Liuksiala in Jokerits första mål i ligakvalet på passning av guldhjälmen Riku Tuomala.
Kort därpå kom Arttu Lausniemi och Antti Pihlström på friläge och passade ut en totalt chanslös Patrik Bartošák i Pelicans-målet.
Hjärtekross för Jokerit i slutminuterna
I början av den andra perioden satte Liuksiala sin andra fullträff för kvällen, och utsikterna började se allt mer lovande ut för Jokerit.
Optimismen hos Jokerit-fansen höll ända fram till slutminuterna, då Pelicans var på god väg att på att förstöra hemmafesten.
Med knappa tre minuter kvar på matchklockan reducerade först Elias Vilén i numerärt överläge, och minuten senare hade Daniel Nieminen kvitterat matchen.
– Det hade varit lätt att bryta ihop mentalt när Pelicans ändå kom ikapp i slutet, menar Dufva.
Reste sig ur askan
När förlängningen började låg det psykiska övertaget hos Pelicans. Men comebacken i slutminuterna visade sig bli förgäves för Lahtislaget.
Med dryga 90 minuter fick Ville Vainikainen sätta in den avgörande fullträffen, och fick taket i Helsingfors ishall att lyfta.
– Det höll på att gå snett mot slutet. All heder åt motståndarna, de spelade situationerna riktigt bra, men vi hade bättre tålamod idag. Det värmer hjärtat, säger Dufva.
– Jag vet inte om vi var bättre, men vi var inte heller sämre. Som tränare kan man vara nöjd med en sådan jämn kamp.
Match nummer tre i serien spelas i Lahtis på lördag. Fyra segrar krävs för avancemang till ligan.
Artikeln uppdaterad med kommentarer från Risto Dufva.