Jokerit har storsatsat mot avancemang och gjort slarvsylta av motståndarna i Mestis i vinter.
Egentligen har Helsingforslagets säsong varit en transportsträcka mot vårens avgörande matcher. Väl framme i ligakvalet visade Pelicans – vårens stora krislag på högstanivån – att hockeyn som spelas i FM-ligan är av en annan kaliber.
– Vi var det klart sämre laget i dag. Vi kom inte upp i vår nivå, men de vann välförtjänt, säger Jokeritkaptenen Valtteri Filppula till Yle.
Jokeritspelarna fick känna på temposkillnaden direkt i första perioden.
Spelet svängde klart snabbare än på andranivån och Pelicans visade ingen nåd då gästerna gjorde misstag. Lars Bryggman och Joona Kumpula var påpassligt framme i första perioden och unge Jokeritkeepern Sisu Heikkeri fick det svettigt om öronen också i andra.
”Inte mött något liknande den här säsongen”
21-åringen plockades ut efter att ha släppt in slagskott från Hampus Falk och Daniel Nieminen i mittenakten – i en uppvisning där Pelicans verkligen satte ned foten.
– Det är tungt att försvara så mycket som vi gjorde, och då är det svårt att ännu orka anfalla, fortsätter Filppula.
Att det är Lahtislaget som har mer kvalitet i truppen var tydligt hela vägen. Jokeritfansen höll sig högljudda hela kvällen, men deras lag förlorade till slut med hela 0–5 efter att Ryan Lasch snurrat upp bortaförsvaret i sista perioden.
– Vi höll en hög intensitet genom hela matchen. Det gäller bara att fortsätta likadant, slår Pelicans Iikka Kangasniemi fast.
Den andra kvalmatchen spelas i Helsingfors ishall på torsdag. Fyra segrar krävs för säkrat ligaspel.
– Vi har inte mött något liknande den här säsongen och det syntes. Nu behöver vi bli bättre, kräver Filppula.