5–8 och 8–7.
Ibland överraskar NHL med jättelika målkalas där bägge lagen pangar in lassvis med mål. Onsdagskvällen var en sådan afton.
New York Rangers fick antagligen den näst sista spiken i sin kista vad slutspelsdrömmar anbelangar. Philadelphia Flyers var ofina gäster och åsamkade Rangers en tredje förlust på raken när Flyers vann med 8–5.
Med fyra matcher kvar att spela ligger Rangers åtta poäng bakom Montreal Canadiens som sitter på den sista slutspelsplatsen. Ett poängtapp tilll och slutspelsdrömmarna går slutligen i kras.
Dessutom har ju Canadiens allt i egna händer: laget behöver tre poäng i sina fyra sista matcher för att egenhändigt såga av de konkurrerande lagens playoffhopp.
Inför tredje perioden stod matchen i Madison Square Garden och vägde vid ställningen 2–2. Vad hände sedan?
Galen tredje period
Under den första periodhalvan pangade bägge lagen in två mål – men andra halvan var definitivt gästernas.
Först förde Sean Couturier åter upp Flyers i ledning med 5–4 och knappt fyra minuter senare sköt Tyson Foerster med sitt andra mål för kvällen upp Philadelphia i tvåmålsledning, 6–4.
Chris Kreider gav Rangers hopp genom att reducera med knappt två minuter kvar att spela, men när Rangers tog ut målvakten gick det ännu sämre. Först satte Foerster in pucken för tredje gången och noterades för sitt första hattrick i NHL, och lite senare punkterade Owen Tippett matchen genom att sätta 8–5-målet.
– Ganska tufft att göra hattrick i en sådan här byggnad, konstaterade Foerster, hänvisande till den legendariska idrottsarenan på Manhattan.
Det var första gången sedan 2017 som Philadelphia gjort åtta mål i en match, och första gången sedan 1993 som laget gjort sex mål i en och samma period.
– Ganska vilt. Är inte säker på om någotdera laget vill spela en sådan där period, men ibland går det så, sade Couturier om tredje perioden som renderade i inte mindre än nio mål.
I Rangers led bokfördes Urho Vaakanainen för två assist. Han är på delad femte plats i de finländska backarnas interna poängliga med 2+14=16 poäng.
Ännu galnare i St. Paul
Målkalaset på Manhattan överträffades ändå av strutfyrverkeriet i St. Paul.
Minnesota Wilds hemmapublik bjöds på inte mindre än 15 mål när San Jose Sharks besegrades med 8–7 efter förlängning. Hattricksmakare fanns i bägge lägren.
Den blott 18-årige rookien Macklin Celebrini gjorde sitt första hattrick i NHL. Celebrini är en av de största kandidaterna att bli vald till årets nybörjare i NHL. Det torde närmast stå mellan honom och Montrealbacken Lane Hutson som toppar rookie-poängligan med 6+58=64 poäng – Celebrini ligger på 24+38=62.
Men ännu värre än Celebrini var den rutinerade svensken Joel Eriksson Ek. Han hade missat 21 matcher i rad på grund av skada, men kom tillbaka med buller och bång.
Fyra mål blev kvällens saldo, och förstås, ett val till matchens spelare. Lagkamraterna Matt Boldy (0+4), Kirill Kaprizov (2+1) och Mats Zuccarello (0+3) sekunderade väl.
– Goda studsar, skämtar Eriksson Ek på NHL:s webbplats om sina mål som betydde 3–2, 5–4, 6–4 och 7–4.
Matchen avgjordes i förlängningen när Kaprizov nätade till hemmapublikens förtjusning.
Kaprizov gjorde även han comeback till NHL-isarna efter att ha missat 28 matcher. Med sina 25+30=55 poäng på 38 matcher har han NHL:s fjärde bästa poängsnitt den här säsongen, efter Nikita Kutjerov, Leon Draisaitl och Nathan MacKinnon.
För Eriksson Ek var hattricket NHL-karriärens tredje. Svensken har spelat hela sin karriär i Minnesota Wild. Han gjorde sin poängmässigt bästa säsong i fjol när han stod för 30+34=64 poäng.
Minnesotas seger innebar att Vancouver Canucks och Utah Hockey Club med säkerhet missar slutspelet. Calgary Flames har ännu en trådsmal chans, men nattens 3–4-förlust mot Anaheim Ducks stärkte inte lagets aktier på den fronten.
Anaheims målvakt Ville Husso fick spela sin första match på nästan en månad och han skötte sin uppgift med den äran. Det blev 36 räddningar av 39 skott och förlängningsseger.
I detta nu är varje spelad NHL-match ett plus för Husso som bara fått spela tolv matcher den här säsongen: först nio i Detroit Red Wings, och sedan tre i Anaheim.
NHL, 9.4.2025:
Tampa Bay–Toronto 3–4 efter förlängning
NY Rangers–Philadelphia 5–8
Urho Vaakanainen, NYR: 0+2, -1, 17.05
Minnesota–San Jose 8–7 efter förlängning
Anaheim–Calgary 4–3 efter förlängning
Ville Husso, ANA: 36/39 räddningar, 92,3 %, 61.11
Edmonton–St. Louis 4–3
Kasperi Kapanen, EDM: 0+0, 0, 10.03