En del av artikelns innehåll är möjligtvis inte tillgängligt till exempel med en skärmläsare.
Empathy Echo Chamber på konstmuseet Amos Rex är uppblåst silverfärgad bubbla där två personer åt gången kliver in från var sin ända. Där inne sätter de sig mitt emot varandra i mjuk violettfärgad belysning och följer instruktionerna på ett litet kort.
Det är en intim och rentav närgången upplevelse. Den inledande nervositeten lägger sig efter en stund och man slappnar av i den andras ordlösa närvaro.
Allt började med en empatidagbok
Konstnären Enni-Kukka Tuomala som skapat verket beskriver sig som en empatikonstnär. Empati är både ämnet hon utforskar i sin konst, och ett verktyg hon använder i sina verk.
Empathy Echo Chamber skräddarsyr ett möte mellan två främlingar och ger dem chansen att se varandra och bli sedda. Som åskådare får man ta del av en annan människas syn på världen och kan se sig själv ur ett nytt perspektiv.
– Empati är det mest radikala som finns, säger Tuomala.
Genom att förstå andra kan vi bygga starkare relationer mellan individer, inom samhället och rentav till vår omgivning och till andra arter och varelser.
Vi är egentligen överens om ganska mycket. Det som framstår som stora klyftor mellan människor kanske bara är brist på empati
För nästan tio år sedan började Tuomala skriva en empatidagbok då hon märkte att hennes förmåga att känna empati i vardagen varierade från dag till dag.
Hon bodde i London sedan några år tillbaka. Ibland klarade hon av att öppna sig och tala med obekanta, andra gånger ville hon bara skydda sig och ta sig genom vardagen.
– Jag kände en empatibrist hos mig själv. Jag ville förstå varifrån den kom och hur jag kunde ändra på det, säger hon.
Dagboken har hon fortsatt skriva ända sedan dess. Hon skriver ner stunder då hon känner empati för andra, eller om någon annan beter sig empatiskt mot henne. Hon noterar också stunder då hon saknar empati för någon och hur det ofta påverkas av stress eller omgivningen, eller de människor hon befinner sig med.
– Empati är inget konstant utan förändras beroende på var vi befinner oss i livet.
Empati är viktigt i politiken
Ett stort ämne som Enni-Kukka Tuomala utforskar är förhållandet mellan empati och makt, och hur det uttrycker sig i politiken.
I två års tid har hon tagit sig an rollen som valkonstnär. Hon har rest runt i samband med politiska val i Finland, EU, Storbritannien och USA och frågat politiker och folk som röstar på olika partier, eller kanske inte röstar alls, vad de tycker empati betyder i politiken.
Enligt många handlar det om att försöka lyssna på andra och förstå deras synpunkter och värderingar.
– Empati handlar inte om att vara av samma åsikt som andra, utan om att försöka förstå vad andra tycker och varför, säger hon.
Det är viktigt i denna tid då det för många människor känns som om vår egen och planetens framtid står på spel. Politiska val ofta framställs som farliga händelser då ens meningsmotståndare kan ta makten.
Hon dokumenterar hur olika människor i olika regioner verkligen känner inför situationen.
– Många är rädda och väldigt ledsna över att det känns svårare att diskutera med andra. Avståndet mellan människor känns större än tidigare, säger Tuomala.
Vi är mer överens än vi tror
Tuomala påpekar att forskning också berättar att avståndet mellan människor också framstår som större än det i verkligheten är. Vi är egentligen överens om ganska mycket. Det som framstår som stora klyftor mellan människor kanske bara är brist på empati.
Enligt Tuomala är det ett faktum att vi människor lättare känner empati för dem som liknar oss själva, har samma bakgrund eller talar samma språk. Men vi kan lära oss känna empati också för annorlunda och olika människor, arter och varelser. Det är en av sakerna hon försöker göra med sin konst.
Enni-Kukka Tuomala har stort hopp om att vi kan vända trenden mot polarisering som vi ser i samhället.
– Empati är inte det enda svaret. Men alla lösningar kräver empati för bara genom att lyssna och kommunicera kan vi ha bättre diskussioner och hitta de lösningar vi behöver, säger Tuomala.