Lukko och Ilves var lagen som slutspelstränarna pekade ut som favoriter till guldet då Yle Sporten ställde frågan efter grundserien.
Och de topptippade lagen slog ut Sport respektive Tappara i fyra raka matcher i kvartsfinalskedet. Semifinalerna började däremot sämre för grundseriens två giganter.
I Raumo visade stora sensationen SaiPa var skåpet skulle stå. 2–1-segern var lagets åttonde raka i slutspelet.
– Lukko gjorde det svårt för oss i 60 minuter. De har snabba spelare, konstaterar SaiPas tränare Raimo Helminen på presskonferensen efteråt.
Delar samma charterflyg till morgondagens match
Juuso Heikkiläs rappa handledsskott satte SaiPa i förarsätet då fem och en halv minut spelats.
Ledningen höll i nästan femtio minuter. Antti Saarela krutade in kvitteringen – men med dryga minuten kvar kom en kalldusch som Lukko inte reste sig från. Otto Kivenmäki snurrade upp hemmaförsvaret och skickade i väg segermålet från blålinjen.
– SaiPa försvarade sig med stort hjärta idag och hade en lysande målvakt, säger Lukkos tränare Tomi Lämsä, med hänvisning till Kari Piiroinen och hans 27 räddningar.
Då nederlaget var nära kokade det över i hemmalägret.
Patrick Khodorenko, som spelade fram till Saarelas kvitteringskanon, tog ut känslorna genom en högernäve i nacken på bortabacken Mikko Kousa. Ett tilltag som lär synas av disciplinnämnden inför morgontagens match i Villmanstrand – dit lagen åker med samma charterflyg, som betalas av ligan.
KalPa vände och vann i Tammerfors
I parallellmatchen verkade Ilves inledningsvis vara numret större än utmanaren KalPa.
Laget tog ledningen i andra perioden efter att Libor Svejkovsky först väntat ut bortamålvakten Stefanos Lekkas och Kasper Björkqvist minuter senare levererat ett direktskott i nättaket.
KalPa hade haft flera jättelägen redan i den första perioden och fick till slut utdelning före andra pausvilan, då Jesper Mattilas puck slank in vid Ilveskeepern Dominik Pavlats framstolpe.
Halvvägs in i tredje perioden kom kvitteringen då tidigare Ilvesbacken Aleksi Elorinnes skott överlistade en skymd Pavlat, och vid 57.19 stod gästernas Matyas Kantner för avgörandet med en låg puck från närhåll.
– Det här ger oss självförtroende. Framför allt är det här en signal för oss själva att vi räcker till för att slå ett så bra lag som Ilves, menar Mattila för Yle.
Semifinalrond nummer två spelas klockan 17 i morgon.
– Vi nådde inte vår bästa nivå i kväll. Tränarna lär berätta orsakerna för oss, sammanfattar Ilvesmålskytten Björkqvist.