För en dryg vecka sedan (16.6) fick vi höra om ett fiskföretag i Hangö som fuskat med datummärkningen på sina varor, och samma företag hade tidigare bland annat prickats för att inte ha finskspråkiga förpackningsmärkningar.
Företaget fick ändå fortsätta sin verksamhet som förut genast som det ändrade sin praxis med att fiffla med datumen.
Allt som oftast hör vi om livsmedel som på ett eller annat sätt inte uppfyllt kraven eller dragits in, och att mänskor fått matförgiftning av kontaminerade produkter.
Strax innan midsommar meddelade Miljöcentralen i Helsingfors att man upptäckt listeria i fisk i huvudstadsregionen, och norovirus har nyligen härjat såväl på kryssningsfartyg som på en lunchrestaurang.
Konsumenten kan tycka att brister i hygienen väldigt sällan leder till några drastiska åtgärder. Hur trygg är man egentligen som kund i Finland?
Enligt Katianna Kuula, direktör för hälsoövervakningen vid Sydspetsens miljöhälsa, fungerar övervakningen och åtgärdssystemet mycket bra i Västnyland och hela landet.
Hon säger att det finns flera olika åtgärder att ta till då det slarvats med hygienen på livsmedelsföretag.
- I första hand är det föreläggande och förbud som gäller, och så kan det leda till beslagtagning. I värsta fall kan man förena föreläggandena eller förbuden med vite, men i de flesta fall klarar vi oss ändå utan dem, berättar hon.
Föreläggande betyder en uppmaning att göra något eller ändra på något, och vite att den som inte följer föreläggandet kan tvingas betala en summa pengar.
"Företagen sköter sig bra"
Kuula försäkrar att myndigheterna inte är för slappa när det gäller att ta tag i problem med hygienen på livsmedelsföretag.
- Företagarna är väldigt medvetna om vad som förväntas och krävs av dem, och i de flesta fall sköter de sig väldigt väl. När tvångsåtgärder behövs så tar vi till dem, säger hon
När det gäller fiskföretaget räckte det alltså med att de ändrade sin praxis, och Kuula menar att det finns ett bra system för att kolla att företaget fortsätter uppfylla kraven.
Åtgärden är alltid beroende av fallet i sig, och man måste hålla sig till rätt proportioner och inte gå för långt. Åtgärderna ska vara tillräckliga men inte överdrivna.
- Företaget är förpliktigat att sköta en egenkontroll och vi följer upp med inspektioner, förklarar hon.
Allvarliga brister i hygienen
I protokollet konstateras fiskföretaget ha allvarliga brister i hygienen. De har gång på gång försummat tidigare uppmaningar på förbättring. Hälsoinspektionen tycker att läget inte har förbättrats utan tvärtom har det bara blivit mycket sämre. Försämringen gäller allt från egenkontrollen och spårbarheten av produkterna till personalutbildning och allmän hygien.
I protokollet finns det bland annat en anmärkning om att en dörr saknas på en plats i lokalen där det enligt flödesplanen ska finnas en dörr. Dessutom står det att dörrarna till ett förråd stått öppna och likaså lådorna för förpackningsmaterial. Det kan enligt protokollet utgöra en risk för livsmedelshygienen.
Det står även att en apparat för att bekämpa insekter har kopplats bort för att eluttaget använts till annat. I protokollet framgår också att biprodukter från fisktillverkningen förvarats i lokalens frysar vilket inte är tillåtet.
Knivarna putsas inte förrän vid arbetsdagens slut och handtvättningsstationerna anses bristfälliga.
Frysen kritiseras för att vara rörig och ha så mycket is att dörren knappt kunnat slutas.
Knivarna putsas inte heller förrän vid arbetsdagens slut och handtvättningsstationerna anses bristfälliga.
Åtgärderna blev ändå så milda för att man inte kunde konstatera något direkt fel på produkten. Ifall man hittat brister i produkten så hade det antagligen sett annorlunda ut, men Kuula menar att det bara är spekulationer i och med att så inte var fallet.
- Åtgärden är alltid beroende av fallet i sig, och man måste hålla sig till rätt proportioner och inte gå för långt. Åtgärderna ska vara tillräckliga men inte överdrivna, förklarar hon.
Rätt att ingripa då det är bråttom
Lagen tryggar konsumenten och ger miljöhälsoövervakningen tillräckligt fria händer att ingripa då det behövs, säger Kuula.
- Överföringen av rättigheter görs direkt till tjänstemannen när det är frågan om brådskande fall. Ifall det är bråttom och berör konsumentens hälsa så kan man vidta snabba åtgärder. Det är väldigt effektivt.
Kuula menar också att det inte finns någon risk att man skulle se mera mellan fingrarna på en mindre ort för att inte riskera att köra ner näringslivet.
- Vi är kontrollerade av Regionförvaltningsverket och Livsmedelssäkerhetsverket som kollar att våra processer och tvångsåtgärder går rätt till. Hittills har vi aldrig fått någon kritik för vårt arbete, säger hon.
För att ta till så drastiska åtgärder som att stänga ner en verksamhet så krävs det ändå väldigt mycket.
Företagen är oftast samarbetsvilliga för de är också måna om sin verksamhet. Att det råkar finnas ett fel i produkten betyder inte alltid att felet ligger hos försäljaren.
- Det är en mycket hård åtgärd. Man kan begränsa verksamheten eller stänga för någon dag för att få saker i skick, men att stänga helt och hållet är väldigt sällsynt, säger Kuula och påminner om att lagen tryggar rätten till näringsidkande i Finland.
Också när det gäller matförgiftningar som i värsta fall kan vara ödesdigra för svaga personer och personer med nedsatt immunförsvar så menar Kuula att systemet fungerar väldigt bra.
- Tillbakadragningarna som Livsmedelssäkerhetsverket koordinerar är väldigt effektiva i Finland. Företagen är oftast också samarbetsvilliga för de är också måna om sin verksamhet, säger hon.
Sydspetsens miljöhälsa har som uppgift att sköta veterinärvården och miljöhälsovården i Ingå, Hangö och Raseborg.