Översergeant Juho Pylvänäinen säger att han för bara tio år sedan fick ta del av verkligt homofoba attityder inom militären.
- Det känns kul att min uniform har väckt debatt, det var meningen från början. Men jag hade inte trott att det skulle bli så här stort. Tanken var att mitt deltagande skulle vara en klar signal att vi är hela folkets försvarsmakt.
Det säger översergeant Juho Pylvänäinen om sitt beslut att i helgen delta i Prideparaden iklädd sin marinuniform. Debatten efteråt har kretsat kring om det är okej att en person från det militära deltar i paraden i uniform.
På Försvarsmaktens webbplats står det att man inte får använda militäruniformen om det är fråga om partipolitisk verksamhet, valreklam eller en demonstration. Pridetåget definieras i allmänhet som ett festtåg, och Pride är ett evenemang för sexuella minoriteter.
Från Försvarsmaktens håll har uttalandena om Juhos fall varit luddiga. Till Yle X säger informatör Henrik Gahmberg att det är önskvärt att personalen inte använder uniform på dylika evenemang.
- Jag tycker det är konstigt om någon säger att vi i försvaret inte får delta i ett evenemang som försvarar mänskliga rättigheter, för det är ju också det försvaret försvarar, säger Juho.
Olika attityder på olika nivåer
Juho säger att han inte fått någon officiell respons efter paraden, men nog stöd från enskilda personer inom försvaret. Bland annat Marinens informatör Annele Apajakari har uttryckt sitt stöd för Juho.
Jämfört med Sverige säger Juho att Finland ligger långt efter när det kommer till försvaret och mänskliga rättigheter. I vårt västra grannland har exempelvis överbefälhavare Sverker Göranson tre år i rad deltagit i Prideparaden.
Hur mycket sexism tycker du att det finns inom försvarsmakten?
- Inte så jättemycket just nu, men på gräsrotsnivå är man kanske lite mer konservativ. När jag jobbade med beväringar var det mycket ”skämt” om homosexualitet och hur det är en sjukdom. Det här var för mindre än tio år sedan, säger han.
Pride: "Välkommen försvarsmakten!"
Arrangörerna för Helsingfors Pride tycker att det vore välkommet om Försvarsmakten och exempelvis polisen skulle delta i Pridetåget nästa år.
– Det hör till polisens och Försvarsmaktens uppgifter att stöda jämlikhet, så jag hoppas att de kommer att delta någon gång i framtiden, säger Helsingfors Prides pressansvariga Amanda Stavén.
Hon tror att Försvarsmaktens icke-deltagande långt beror på rädsla för att ta ställning.
– Kanske de tror att de tar ett ställningstagande för något som de inte är redo att ta ställning för, säger Amanda.
Hon påminner att Pridetåget främst är en fest och en karneval för mänskliga rättigheter, inte ett demonstrationståg.
Myteriet försökte få tag på Försvarsmakten för en kommentar utan framgång.