Gråten är ett uttryck för sorg och smärta, ett beteende som vi bär med oss från stunden vi föds.
Småbarn gråter för att de är hungriga och vill ha uppmärksamhet, och både barn och vuxna gråter av smärta. I gråten frigörs smärtlindrande hormoner, bland annat oxytocin.
Vartefter vi växer upp förändras gråten. Upp till tonåren gråter flickor och pojkar lika mycket. I vuxen ålder blir olikheten större. En vuxen kvinna gråter mellan 16 och 34 gånger per år, medan män gråter betydligt mindre, sex till 19 gånger.
Män gråter mer sällan
Kaj Björkqvist som är professor i utvecklingspsykologi vid Åbo akademi i Vasa, menar att skillnader i kvinnors och mäns sätt att gråta både är kulturellt och biologiskt betingad. Männen gråter en kortare tid när de gråter, två till fyra minuter i snitt. Kvinnor gråter i medeltal sex minuter och deras gråt övergår lättare i ett hulkande.
- Stereotypen av en man är att han inte ska gråta, det anses som ett svaghetstecken, säger Björkqvist.
Gråten förlöser sorg
En kvinna som gråtit mycket är Mary Andrén-Pada i Korsholm. Andrén-Pada förlorade sin man i en tragisk olycka år 1998 och åtta år senare utbildade hon sig till handledare i metoden sorgbearbetning.
Vad har gråten betytt för dig?
- Gråten har betytt mycket då den har förlöst min sorg. Den första tiden då jag kom till graven var gråten övermäktig, jag orkade inte stå utan föll ner på knäna och grät. Men det lättade min sorg, och där har gråten en funktion, säger Andrén-Pada.
Andrén-Pada har i dag handlett ett hundratals människor i sorgbearbetning. Hon har sett män gråta, men de är färre än kvinnorna.
- Jag tror inte att det finns en könsskillnad på människor och sorg, det har med förväntningar att göra, säger Andrén-Pada.
Vi ursäktar oss
I vårt samhälle idag har gråten ingen stor plats. Det är inte ovanligt att människor ursäktar sig för att de gråter.
Människor blir generade för att de gråter och vill inte visa sin nakna känsla. Jag tror att vi har förväxlat styrka med svaghet. När vi visar känslor uppfattar vi det som om vi skulle vara svaga, men det är ju precis tvärtom, säger Andrén-Pada.
Borde män träna på att gråta?
- Män borde acceptera gråten när den kommer och bli bättre på att känna igen känslor. Tårar är inget att skämmas för, säger Björkqvist.