Stressa inte. Det var det rådet som rutinerade Matias Strandvall gav till unga Juuso Haarala inför lagsprinten i FM. Haarala lydde och IF Minken fick fira ett efterlängtat FM-guld.
Juuso Haarala och Matias Strandvall. En ung åkare och en rutinerad räv. Tillsammans blev de en vinnande kombination i lagsprinten i FM.
IF Minken vann FM-guldet med tretton hundradelars marginal före Vuokatti Ski Team Kainuu.
– Det är en otroligt fin känsla. Igår tänkte jag att vi har bra chans på medalj men inte trodde jag riktigt på guld. Matias sa att jag skulle försöka hänga med i gruppen och så skulle han sköta resten, säger Haarala till Yle Sporten.
Och Haarala hängde med. När det var dags att ge över till Strandvall för sista gången var man med och fajtades om medaljerna.
– Det enda råd jag gav åt honom före tävlingen var att inte stressa. Det är lätt att man slösar energi tidigt men han såg hur lugn ut som helst och då hänger man med. Han skötte sig fint och det var skönt att gå ut i topp på slutet och inte behöva jaga, säger Strandvall.
– Jag försökte spara lite krafter i finalen och orkade bra på den andra och tredje etappen, säger Haarala.
"Guldet är för hela föreningen"
För hela IF Minken var det här en efterlängtad medalj.
– Jag kom till IF Minken 2008 och vi har jagat det här guldet länge. Ett brons har jag tillsammans med Toni Ketelä. Föreningen har inte gett upp utan man har jobbat vidare för att få fram nya åkare. Vi har fått det stöd vi behöver.
– Det här är skönt att få ta det här guldet. Guldet är för hela föreningen, åt alla som satt ner massor med talkotimmar, säger Strandvall.
Strandvall blev på lördagen uttagen till hemma-VM i Lahtis och helgens tävlingar har visat att han är på gång.
– Formen är bättre än vad jag trodde. Jag hade en svacka i Falun, nu har jag bara kört fartuthållighet och då kommer formen tillbaka. Det här var beviset att allt är på väg åt rätt håll, säger han.