Upp till 10 000 flyktingar som strandsatts i Libyen kan omlokaliseras till EU under 2018 genom humanitära korridorer, säger Italiens inrikesminister Marco Minniti i en intervju med tidningen La Repubblica.
Omlokaliseringen skulle skulle vara ett led i EU-ländernas ansträngningar för att åtgärda flyktingsituationen i Libyen, där tusentals flyktingar lever i odrägliga förhållanden.
Omkring 400 000 flyktingar och migranter befinner sig just nu i Libyen, omkring 36 000 av dem är barn, enligt FN.
Resvägen från Mellanöstern och Afrika till EU går ofta genom just Libyen och därefter över Medelhavet på flyktingsmugglarnas små och rangliga farkoster, men många fastnar på vägen.
I fredags flögs flyktingar för första gången direkt från Libyen till Europa. Då anlände 162 människor från Eritrea, Etiopien, Somalia och Jemen till Italien.
Internationella migrationsorganisationen (IOM) siktar på att nästa år återbörda 30 000 migranter som inte har rätt till asyl till sina hemländer.
Omkring 15 000 frivilliga har hittills skickats tillbaka under det gångna året.
Amerikanska CNN sände nyligen ett inslag om hur flyktingar och migranter säljs som slavar nära den libyska huvudstaden Tripoli. Reportaget väckte starka reaktioner världen runt.
I år har knappt 120 000 människor tagit sig sjövägen till Italien, vilket är omkring en tredjedel mindre än i fjol.
Text: FNB-TT-AFP