Presidentvalsdebatten har kretsat för mycket kring södra Finland. Vi i norr röstar också. Det är budskapet i Uleåborg inför presidentvalet.
Presidentvalsdebatten i Madetojasalen i Uleåborg börjar med applåder och friskt skämtande. Yle och tidningen Kaleva står för arrangemangen och entusiasmen är stor.
Någon i publiken hälsar kandidaterna välkomna, till vilket Svenska folkpartiets kandidat Nils Torvalds svarar ”åtminstone en som hälsar välkommen”.
Det som i södern är vardagsmat är allt annat här. Enligt den ena debattledaren Petri Laukka från Kaleva är det här första gången genom tiderna som alla kandidater är på debatt i norra Finland.
Sisu kommer från norra Finland
Frågorna som ställs är helt andra än de den stora publiken vant sig vid i valdebatten hittills.
Kandidaterna får svara på frågor om näringslivet i norra Finland, järnvägsförbindelser norrut, glesbygdens betydelse för försvaret och samernas självständighetsivrande.
Svaren som kandidaterna ger är sakliga och ställvis roliga.
- Sisu är en finländsk basegenskap som kommer från norra Finland, menar Vänsterförbundets Merja Kyllönen.
Erfarenheten är sittande presidentens hemlighet
Publiken tackar varmt kandidaterna och arrangörerna för att de tar sig tid att uppmärksamma norra halvan av landet.
- Jag är från Kittilä. Vi tänker inte att vi är fjärran, säger prosten Arto Kouri, som verkar i Kiminge.
- Det är bra att vi har sådant här i våra trakter. Debatten har kretsat för mycket kring södern, tycker Liisa Leiviskä från Uleåborg.
Debatten har kretsat för mycket kring södern.
Leiviskä tar inte direkt ställning till vem av kandidaterna som är bäst på frågor som berör norra Finland, men hon har sin favorit.
- Sittande presidenten är bra. Erfarenheten är hans hemlighet.
Paavo Väyrynen är en gammal räv
Valdebatten i Uleåborg äger rum nära statsminister Juha Sipiläs (C) hemtrakter. Centern har ett starkt stöd på många håll utanför Ring trean.
En intressant detalj i valet är hur Centerns officiella kandidat Matti Vanhanen ska klara sig mot partiets hedersordförande Paavo Väyrynen, som ställer upp för en valmansförening.
Arto Kouri har inga problem med att utse vinnaren de två emellan.
- Väyrynen var mycket bättre. Han är en gammal räv.
Selfies efter debatten
Vid Paavo Väyrynens bås är det gott om folk efter debatten. Speciellt unga män verkar vara benägna att ta selfies med Väyrynen.
”Visst är han mannen” ropar en gosse innan han rusar iväg.
- Jag tycker om hans värderingar, säger Eerik Lämsä, som säger att han ännu närmast bekantar sig med kandidater.
Presidentval intresserar alltid i Finland
Det har hävdats att sittande presidenten Sauli Niinistös framgång i galluparna gjort presidentvalet tråkigt. En del tror att det kommer att sänka valdeltagandet då det upplevs att valet är avgjort.
Niinistös popularitet påverkar nog inte intresset negativt.
Bland Uleåborgarna får denna teori inte mycket stöd. Presidentval är och förblir stort i Finland.
- Jag har röstat i alla val som finns. Niinistös popularitet påverkar nog inte intresset negativt, tror ortsbon Marjatta Koiranen.
Vesa Saarinen, också han från Uleåborg, kommer med en viktig poäng.
- Valet och sakfrågorna intresserar nog. Kampanjen påverkar ju också den kandidaten som i slutändan blir vald.
