Tunisien bektraktas som ett liberalt land i arabvärlden, men det gäller inte inställningen till sexuella minoriteter. Homosexuella utsätts för massivt våld, enligt en undersökning som Svenska Yle tagit del av.
I en rökig lokal i den tunisiska huvudstaden Tunis sitter några unga kvinnor och diskuterar sina strategier för att göra samhället mera tolerant gentemot icke-heterosexuella.
Formellt är homosexuella aktiviteter illegala i Tunisien. Därför måste aktivister officiellt registrera sina föreningar under förklädnad.
- Vi har registrerat oss som en feministisk organisation med fokus på feministisk konst, säger aktivisten Ghaya på organisationen Chouf, en av en handfull hbtq-organsiationer i Tunisien.
En stor del av verksamheten handlar ändå i praktiken om att lära utsatta icke-heterosexuella kvinnor att skydda sig mot övergrepp.
- Vi ordnar bland annat kurser i självförsvar för kvinnor, säger Ghaya.
Männen tar plats oberoende av sexuell identitet
Det finns större tunisiska organisationer som samlar aktivister från hela hbt-fältet, men enligt Ghaya finns det ett klart behov av stöd speciellt för kvinnor.
- Det finns en tydlig tendens till sexism även i hbt-lägret och de homosexuella männen tenderar att stjäla all uppmärksamhet.
Varför det?
- Tja, de är ju fortfarande män, säger Ghaya med ett snett leende.
Gamla kulturella könsroller sitter nämligen djupt rotade oberoende av sexuell identitet. Det märks också på hur flickor och pojkar behandlas i familjerna, säger Ghaya.
- Homosexuella pojkar kastas ut ur huset medan de lesbiska flickorna låses in.
Förrådd av sin gamla lärare
I Tunis träffar jag en annan ung kvinna som strax innan blivit uthängd av sin tidigare högstadielärare.
- Hon hade fått tag på bilder på mig och min flickvän på mitt slutna Facebook-konto och gick till min mamma med dem. Hon bad mamma ta mig till en psykiater för att "bota" mig, säger kvinnan som vill förbli anonym.
Homosexuella pojkar kastas ut ur huset medan de lesbiska flickorna låses in
Hon överväger att polisanmäla läraren för förtal - aningen absurt eftersom det lesbiska förhållandet är ett faktum. Men lagen ger ingen annan möjlighet.
Kvinnan berättar om en annan liknande händelse då hon var 16 år gammal.
- Jag kysstes med en flicka i parken. En man tog bilder med mobilen och krävde sex i utbyte mot att han skulle radera dem.
- Vi gick därifrån och hörde aldrig av honom. Han fick tydligen inte reda på våra identiteter.
Nu har hon hittat organisationer där hon får stöd och accepteras som den hon är.
- Där kan jag vara öppen. Jag vill inte leva i ständig skräck.
Ett av få länder som tvingar män till analundersökning
I några få länder i världen där homosexualitet är kriminellt förekommer en praxis att analundersöka män som misstänks vara homosexuella.
Polisen tvingar de här männen att underkasta sig en undersökning av sin anus på polisstationen.
- Det här tror man att bevisar att mannen haft analt samlag, trots att en så gott som enhällig läkarkår utdömer metoden, säger hbt-aktivisten Hafedh Trifi.
Han är medlem av hbt-organisationen Damj som formellt är registrerad som en organisation för mänskliga rättigheter.
Alla hbt-organisationer i Tunisien kräver att analundersökningarna ska förbjudas.
- Det är i praktiken tortyr, säger Trifi.
Analundersökningarna bottnar i det faktum att homosexuella handlingar är förbjudna i lag.
Förbudet kom till då Tunisien var under franskt styre och de franska makthavarna införde en ny strafflag 1913.
Tidigare under det Osmanska riket var homosexualitet inte straffbart och det fanns till och med bordeller för homosexuella. Men under franskt styre infördes förbud mot "sodomi", som inte är klart definierat.
Strafflagen som pdf på franska
Då Tunisien blev självständigt översattes strafflagen till arabiska och då skärptes den här formuleringen till att uttryckligen förbjuda homosexuella och lesbiska handlingar.
Trots att den franska versionen fortfarande existerar är det bara den arabiska versionen som har officiell status.
- Vi lobbar nu hårt för att få den här paragrafen (§230) avskaffad. Den hör inte hemma i ett civiliserat land, säger Hafedh Trifi.
Regeringen har enligt honom varit ytterst ovillig att diskutera saken.
Efter utländska påtryckningar har regeringen nu lovat undersöka saken men sagt att undersökningarna kan ta hela fyra år i anspråk, säger Trifi ironiskt.
Som i Sovjetunionen
Myndigheterna använder även andra luddigt formulerade lagparagrafer för att slå ner på homosexuella, lesbiska och andra personer som tillhör sexuella minoriteter.
Sådana paragrafer talar exempelvis om brott mot den allmänna anständigheten (pudeur) och den allmänna moralen.
En parallell är Sovjetunionen som flitigt använde brottsrubriceringen ”huliganism” mot oliktänkare och andra personer som var misshagliga för etablissemanget.
- Man kan inte klaga på polisens övergrepp, för då klarnar det ju att man de facto är homosexuell och då får man en anteckning i brottsregistret, påpekar Trifi.
Med en sådan anteckning blir det omöjligt att få ett statligt eller kommunalt jobb och det slutar ofta i utslagning eller självmord.
"Massivt och systematiskt våld"
Före 2011 då revolutionen störtade den hårdföre presidenten Zine El Abidine Ben Ali var det tabu att tala om homosexualitet i det offentliga rummet.
Efter revolutionen blev medierna friare och det kunde sporadiskt rapporteras om våld mot sexuella minoriteter och transpersoner.
Man kan inte klaga på polisens övergrepp, för då klarnar det ju att man de facto är homosexuell och då får man en anteckning i brottsregistret
Men fram till nu har det inte gjorts en enda undersökning om hur omfattande det här fenomenet är. Bristen på underbyggd statistik har också gjort det lätt för myndigheterna att avfärda problemet.
Nu har den tunisiska hbt-rörelsen låtit göra en första undersökning med stöd av västeuropeiska stiftelser och universitet.
Svenska Yle har fått ta del av den.
Tunisiska aktivister betecknar resultatet som brutalt, men påpekar att rapporten bekräftar vad de redan visste.
Enligt rapporten förekommer det "massivt och systematiskt våld" mot hbt-människor.
Klicka här för att läsa hela rapporten (franska, engelska, arabiska)
En fjärdedel hade attackerats med vapen av något slag eller utsatts för mordförsök under de senaste 6 åren.
Ungefär lika många hade hotats med tortyr eller döden på nätet eller på telefon eller hade utsatts för våldtäkt eller våldtäktsförsök - antingen på allmän plats eller i skolan eller annan undervisningslokal.
Kvinnorna brukar våld i hemmen - männen i det offentliga rummet
Våldsverkarna är nästan uteslutande män, utom då angreppen sker i familjekretsen då även kvinnor är aktiva angripare, främst verbalt eller genom att förstöra offrets ägodelar.
En fjärdedel säger sig ha tvingats byta bostad efter att det blivit känt att de är hbt.
Ungefär hälften går inte till läkare eftersom de är rädda för att bli förolämpade eller illa behandlade på något annat sätt på mottagningen.
Hbt-personer räds också polisen och många av dem säger sig ha blivit misshandlade verbalt eller fysiskt av tunisiska poliser.
Hälften av de intervjuade tunisiska hbt-personerna hade försökt begå självmord åtminstone en gång. Lika många hade skadat sig själva.
Enligt enkäten upplever en stor del mentala problem, mindervärdighetskänslor och ätstörningar.
Undersökningen gjordes i februari-mars 2018. Trehundra personer intervjuades. De hittades via aktivisternas egna nätverk.
Resultaten analyserades vid Lyons universitet i Frankrike.
Metoden gjorde att de som intervjuarna lyckades finna representerar medelklassen och däröver har god utbildning.
- Läget i de lägre samhällsskikten kan man bara försöka ana sig till, säger hbt-aktivisten Hafedh Trifi.