Självlysande alger från Åland och Åbo Akademi ska lysa på Lux Helsinki. Algerna i huvudrollen i installationen Breath heter Alexandrum ostenfeldii och lever sitt både osynliga och synliga liv, här och där i Östersjön.
Med blotta ögat lär man inte riktigt se dem på havets botten, men postdoc-forskaren Conny Sjöqvist har som den forskare han är, studerat dem riktigt in på livet, genom sitt mikroskop.
Lysande installation
Det blir hur som helst en stor utmaning att hålla algerna lysande i installationen. Eventuellt måste de bytas ut om några dagar. Det är Sjöqvist helt förberedd på och kan byta ut dem med några timmars mellanrum om så behövs.
Rysligt giftig och mystisk
Förutom att algen är självlysande är den också väldigt giftig. Och den finns bara på vissa ställen:
- Den är lite mystisk, säger Conny Sjöqvist med ett litet skratt. Så mystisk att forskarna ännu inte riktigt förstår den.
Algforskningen möter konsten
Postdoc-forskaren Conny Sjöqvist har gjort konstverket Breath i samarbete med ljuskonstnären Vespa Laine och ljudkonstnären Markus Heino.
Trion har samarbetat sedan i maj och det har lett till installation och en ståtligt skimrande liten bok med bilder av algen och med texter kring den och Östersjöns oroväckande tillstånd.
Bilderna ser ut som stjärnbilder på svart trots att det är algerna som står för skimret. Fotografierna har tagits av Samuel Salminen.
Magisk upplevelse i augustimörker
- För att se algerna där de lever krävs ett nästan totalt mörker. De börjar synas ungefär en timme efter solnedgången.
Den bästa tiden är augusti då vattnet ännu är varmt. Då är blomningen som tätast.
- Då kan man se det här blåa skenet glittrande i havet. Det är en magisk upplevelse att vara där själv. Man ser varje fisk och litet djur som rör på sig som glittrande.
Mikroalger står för vartannat andetag en människa tar
Namnet på installationen, Breath, kommer av att mikroalger i haven producerar ungefär hälften av allt syre som finns på jorden, berättar Conny Sjöqvist.
- Så för vartannat andetag får vi tacka mikroalgerna.
De är alltså extremt viktiga. Och de har också många andra viktiga funktioner för hela näringskedjan i havet.
Glädjen över algerna
Algforskaren Conny Sjöqvist hade inte en aning om att han och hans alger en gång skulle befinna sig mitt i ett konstverk. Ännu mindre kunde han föreställa sig hur stort det skulle bli. Inte heller hade han förstått hur vackra de egentligen är:
- Jag tror att jag också har hittat en ny dimension i mitt jobb. Jag har fått tillbaks en glädje som jag hade i början, säger han med ett skratt.
