Köpenhamns zoo visar i dag för första gången upp de två omstridda pandorna för allmänheten. Igår samlades demonstranter utanför zoo och protesterade mot att Danmark böjer sig för stormakten Kina.
Det var med pompa och ståt som Drottning Margrethe invigde det nya pandahuset i Köpenhamns zoo igår. En rad prominenta gäster, inklusive Kinas ambassadör, var inbjudna till galan.
- De två pandorna är ett uttryck för respekt, värdighet och vänskap mellan Danmark och Kina, sa kulturminister Mette Bock under sitt tal.
Samtidigt som festligheterna pågick inne på zoo demonstrerade en mindre grupp utanför. Några var utklädda till pandor och de hade tibetanska flaggor i händerna.
- Jag tycker att det är pinsamt att Danmark inte kritiserar Kinas ockupation av Tibet. Jag demonstrerar mot den danska Kinapolitiken som är cynisk och bara bygger på att Kina är en stor marknad. Man är rädd för att förlora pengar, sa en av demonstranterna till Danmarks Radio.
Pandadiplomati kan också ge handelsavtal
De två pandorna Xing Er och Mao Sun anlände till Köpenhamns flygplats förra veckan. Det är endast de länder som har goda relationer med Kina som blir belönade med pandor - fenomenet kallas pandadiplomati.
Finland fick sina två pandor Lumi och Pyry till djurparken i Etseri ifjol.
För Danmark tog det nästan tio år av diplomatiska förhandlingar innan pandorna slutligen kom till Köpenhamn.
- Pandorna är en viktig symbol för det speciella förhållande vi har med Kina. Det är inget tvivel om att det är en gest från Kinas sida som visar att vi har en speciell relation, sa statsminister Lars Løkke Rasmussen, Venstre, då han besökte Kina 2017.
Samtidigt som statsministern bekräftade avtalet om de två pandorna så skrev han också handelsavtal med en viktig exportpartner.
"Pandorna får inte vara en “håll käften-karamell”"
Danmarks relationer med Kina blev frostiga år 2009, då statsminister Lars Løkke Rasmussen mötte Tibets andlige ledare Dalai Lama.
Kina inhiberade många ministermöten och förhållandet med Kina normaliserades först efter att Danmark på diplomatnivå meddelade att landet officiellt tänker motarbeta Tibets önskan om självständighet. Och det var efter det här som det blev aktuellt med pandor till Danmark.
- Kina använder pandorna som ett politiskt redskap i förhållande till andra länder. Och de använder pandorna för att skapa en annan bild av Kina, sa Anders Højmark Andersen, ordförande för stödkommittén för Tibet, till DR, då pandorna landade på Kastrup.
Amnesty har också kritiserat pandadiplomatin.
- Kina är ett stort och inflytelserikt land och vi måste stå fast vid att det inte är acceptabelt att skicka sin befolkning på omskolningsläger och utsätta dem för tortyr. Pandorna får inte vara en “håll käften-karamell”, skrev Trine Christensen, generalsekreterare för Amnesty i Danmark, i en debattartikel i Politiken.
Från kinesisk sida kallar man pandorna en gåva, men egentligen är det fråga om att Danmark hyr pandorna på minst 15 år. Hyran för de två pandorna är en miljon dollar om året.