Mari Eders drömmar har krossats flera gånger om. Fjolårets problem är fortfarande ett litet mysterium, men nu står hon stadigare. Hon har varit den bästa finländskan under de första tävlingarna i världscupen.
Tårar.
Det är ett ord som har ramat in Mari Eders två senaste vintrar.
Efter ett rätt lyckat 2017 – hon var bästa finländska i fristilssprinten i skid-VM i Lahtis – har det blivit två riktigt tunga säsonger.
OS i Pyeongchang slutade i tårar. I damernas skidskyttestafett ledde Finland halvvägs, men Eder bommade bort de finländska chanserna till en framskjuten placering.
Förra säsongen hade hon som dröm att åka fristilssprinten i skid-VM. Hon hittade aldrig formen, kvalade inte in till VM och valde efter det att också stå över skidskytte-VM.
Nu är hon tillbaka med ny kraft. Säsongsupptakten har lovat gott.
Förra helgen åkte hon en prickfri stafettsträcka och följde upp med att vara bästa finländska i sprinten. Eder slutade 23:e i den individuella premiären och slog Kaisa Mäkäräinen klart.
Har vunnit i världscupen
Men var ligger problemen under de två senaste säsongerna?
Svaret är diffust. Eder har inte pratat offentligt om orsaken till operationen förra vintern. Hon har identifierat vissa orsaker till hälsoproblemen, men beskriver ändå allt som ett litet mysterium.
– Många saker överlappar varandra. Jag behövde tid. I ett skede började kroppen att fungera och problemen försvann. Ingen kan riktigt förklara vilken lösning var, säger Eder till Yle.
Eder vet vad som krävs för att vara bäst. Hon har vunnit två gånger i världscupen.
– Det är tungt att inte få ut det, men man ser mycket av det i idrottsvärlden. Jag är inte ensam. Alla försöker nå så långt som möjligt och ibland lyckas man bättre.
Ingen perfekt träningssäsong
Efter att ha kastat in handduken förra säsongen bestämde sig Eder för att hon inte vill avsluta karriären så här. 32-åringen har också fattat beslutet att koncentrera sig på skidskytte i vinter.
Faktumet att längdåkarna har n mästerskapsfri säsong och skidskyttarna tävlar i VM i Italien senare i vinter hjälpte också till för att fatta det beslutet.
Träningssäsongen gick långt ifrån perfekt. Eder tvingades vänta till midsommar innan kroppen svarade på träningen.
– Det var en ganska stor överraskning att det tog så länge. Det har krävts ganska mycket beslutsamhet och tålamod.
De inhemska tävlingarna inför världscuppremiären i Östersund gav ändå ett lugn. Eder drog en suck av lättnad när hon märkte att den fysiska biten fungerade.
– Det är viktigt för mig att bara fortsätta jobba på.
Hon vill inte måla upp för stora förväntningar inför tävlingarna i Östersund. Världscupen fortsätter på torsdag med distansloppet.
– Man ser på mitt ansiktsuttryck när jag presterar som jag förväntar mig. Och det har väl aldrig blivit en hemlighet hur det har gått …
Damernas distanslopp startar klockan 17.10. Tävlingen sänds i TV2 och på Arenan med svenskt referat.