Den engelska dagstidningen The Guardian har publicerat den första delen av sin årliga rankinglista över världens 100 bästa fotbollsspelare. På plats nummer 84 återfinns en finländare. Föga överraskande är det målsprutan Teemu Pukki.
The Guardian gör sin 100-i-topp-lista för åttonde året och i år består juryn av 239 "domare" från 63 olika länder. Bland dem legendariska fotbollsspelare som Falcão, Daniele Massaro och Dimitar Berbatov. Förutom såväl aktiva som ex-spelare bestod "ranking-domarna" av tränare, anhängare och journalister från hela världen.
Under tisdagen fick spelarna på placeringarna 71–100 ett namn och ett ansikte, på onsdag presenteras platserna 41–70, på torsdag 11–40 och på fredag topp-10.
Pukki högre än Alexandre Lacazette, Santi Cazorla och...Zlatan!
Ur finländsk synvinkel ser ändå tisdagens 71–100 ut att bli den mest intressanta rankinglistan. Här stoltserar nämligen allas vår egen Teemu Pukki, landslagsanfallare som förtjänar sitt levebröd i Premier Leagueklubben Norwich. Pukkis glödheta form såväl i klubb- som landslag under det gångna året har med ord noterats i hela världen.
Någon kan tycka att placering 84 inte är bra nog, men en titt på spelarna som ligger bakom Kotkasonen säger det mesta om att sällskapet han sällat sig till är av yttersta klass. Eller vad sägs om bland annat dessa namn:
100. Philippe Coutinho, Bayern München
96. Zlatan Ibrahimovic, LA Galaxy
93. David de Gea, Manchester United
88. Hugo Lloris, Tottenham Hotspur
85. Diego Godín, Inter
Några pinnhål före Teemu Pukki blir namnen om möjligt ännu tyngre, så som:
82. Gerard Piqué, Barcelona
79. Sergio Busquets, Barcelona
78. Dries Mertens, Napoli
75. Gabriel Jesus, Manchester City
73. Raphaël Varane, Real Madrid
Man kan gott säga att Pukki är i gott sällskap. Vore bra överraskande om The Guardians experter vaskat fram någon annan finländare framför honom.
Modric försvarar titeln, Kerr bästa dam
I fjol valdes Real Madrids kroatiska spelmotor Luka Modric till världens bästa spelare före Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, Kylian Mbappé och Mohamed Salah.
Damrankingen för 2019 har redan offentliggjorts. Chicago Red Stars-stjärnan Sam Kerr vaskades fram till världens bästa kvinnliga fotbollsspelare före Lyons Lucy Bronze, Reign FC:s Megan Rapinoe och Lyons Ada Hegerberg.