En majoritet fransmän anser att den franska sociala modellen är bäst i EU.
- Man är stolta över den, förklarar statsvetaren Benedicte Berner i Paris.
Pensionären Josiane är bosatt i chica staden Chantilly 60 kilometer norr om Paris.
- Fransk sjukvård fungerar jättebra. Vi har kompetenta läkare och det finns många att välja bland. Vi vill behålla vårt system som det är, säger hon.
Barnbarnet Manon uppskattar i sin tur att man ofta ser poliser patrullera på landets boulevarder.
- Det känns skönt för säkerheten, tycker hon.
Offentliga sektorn berör
I över fyrtio dagar har hundratusentals fransmän demonstrerat mot Emmanuel Macrons aktuella pensionsreform. Men protesterna riktas också mot nyliberala nedskärningar i välfärden.
Presidenten vill till exempel sälja Paris två offentliga flygplatser, Orly och Charles-de-Gaulle, till privata intressen.
En miljon personer har redan skrivit under en protestlista och kräver nu en folkomröstning i frågan.
Bäst i EU
I en undersökning presenterad av politiska tidningen L’Obs, anser 63 procent av de tillfrågade att Frankrike har EU:s bästa sociala modell.
- Den är extremt generös, säger norskfranska Benedicte Berner, statsvetare på högskolan Science Po och ordförande för Civil Rights Defenders.
Hon tänker på att den täcker bland annat hälsa och boende.
- Infrastrukturen är också bra. Tågen kommer i tid, när det inte är strejk. Så det finns mycket att vara stolt över.
Den franska staten har varje år 338 miljarder euro i utgifter och får 229,3 miljarder i intäkter. Det innebär ett underskott på 108,7 miljarder.
Snabb läkarvård
Heidi Sundberg från Helsingfors arbetar med animerad film i Paris sedan 4 år. Hon klagar på komplicerad fransk administration. Det franska skolsystemet kommer förstås inte heller i närheten av det finländska. Men hon ger även positiva omdömen.
- När jag fick diagnosen celiaki, gluten- och laktosintolerans gick jag först till min allmänläkare, som uppmanade mig att göra ett blodprov, berättar Heidi när vi träffas vid Eiffeltornet.
Därefter rekommenderade läkaren en specialist och redan nästa dag fick Heidi en tid.
- Jag hade inte väntat mig att det skulle gå så snabbt, utan tänkte det skulle ta en vecka. När det gäller specialiserade läkare kan det nog ta längre tid i Finland.
Startade efter 1945
Den franska modellen är en kompromiss mellan statliga intressen och marknadsliberala lösningar. Den antogs strax efter andra världskrigets slut.
Staten kallas på franska för en beskyddare med sin väl utbyggda sjukvård, försäkrings- och pensionssystem. Allmän pensionsålder är 62 år.
Finska pensionärer mindre säkra
En undersökning från organet Eurostat visar att franska pensionärer löper minst risk för att bli fattiga i hela EU. Finländska pensionärer placerar sig bland EU:s bästa elever. År 2017 löpte 12 procent av dem att bli fattiga. Det är dock bättre än svenska pensionärer, där 16 procent riskerar att bli fattiga.
Men allt detta kostar.
- På 1990-talet insåg dåvarande premiärminister Rocard att man inte kan fortsätta på samma generösa vis. Det finns det inte pengar för, säger Berner.
Kompromiss
La guerre sociale en France, "Det sociala kriget i Frankrike" heter en uppmärksammad bok av ekonomijournalisten Romaric Godin, som varnar för president Macrons nyliberalism.
- Fransmännen accepterar EU:s nyliberalism så länge man kan behålla ett generöst och tryggt pensionssystem. Pensionen och den goda sociala modellen ses som en belöning och kompromiss för de låga lönerna i landet, säger han till franska TV5 Monde.
Macron vill skära i välfärden
Romaric Godin förklarar att president Macron vill gå hårdare fram än tidigare presidenter.
- Löntagarna känner att de kan bli den stora förloraren. Därför är strejken så intensiv.
En annan kritik är att 140 miljarder euros försvinner till skatteparadisen varje år.
- Regeringen gör mycket för att driva in pengarna. Men man kan inte vänta på att skattefusket upphör helt, säger statsvetaren Benedicte Berner.
Premiärminister Édouard Philippe är nu villig att dra tillbaka det mest omtvistade förslaget i pensionsreformen. Man ska inte längre behöva arbeta till 64 års ålder för att få full pension, vilket tidigare var ett krav.
President Macron kallar erbjudandet för «en konstruktiv och ansvarsfull kompromiss”.
Strejken fortsätter
Men det har ännu inte övertygat och i dagarna intensifierar advokater, läkare och balettdansörer strejken.
Går det då inte att reformera Frankrike?
- Ja, det är möjligt. Men man måste förstå att pensionssystemet är något som oroar alla i Frankrike, svarar Berner.