Syriska regeringsstyrkor har återerövrat staden Maarat al-Numan, som rebeller har kontrollerat i sju år. Staden är viktig både strategiskt och symboliskt eftersom den ligger i provinsen Idlib, på vägen mellan landets två största städer Damaskus och Aleppo.
- Våra styrkor lyckades under de senaste dagarna rota ut terrorister i många byar och städer, inklusive Maarat al-Numan, säger arméns talesman.
Maarat al-Numan var år 2011 en av de första städerna i Idlib, som gjorde uppror mot president Bashar al-Assads styre. Staden erövrades av rebeller året därefter och har under de senaste åren kontrollerats av radikala islamistgrupper.
- Det var revolutionens stad. Folk från omkringliggande byar brukade samlas där för att demonstrera mot regimen. säger medieaktivisten
Ezzeddeen al-Idlibi.
Både civila och rebeller har flytt från den sönderbombade staden norrut, mot den turkiska gränsen. Enligt Turkiet är över 400 000 civila på flykt undan regeringsoffensiven i Idlib, den sista syriska provinsen som ännu till stor delen kontrolleras av rebeller.
- Vi flydde när flygattackerna började i området kring vår by. Vi kunde inte stanna längre. Vi visste inte vart vi skulle ta vägen, utan satte oss bara i vår bil och körde iväg, säger den 39 årige Mohammed Haj som flydde till gränsen med sin familj.
- Det var en massflykt i dag och i går. Det förekommer häftigt bombardemang söder om Idlib (provinshuvudstaden). Folk tog sina barn och ägodelar och flydde till lägren vid gränsen, säger den 28-årige Salman Eid som också flydde till gränsen.
Regeringens nyhetsbyrå Sana hävdade redan på tisdagen att största delen av staden hade "befriats."
Maarat al-Numan är med sina 150 000 invånare den näst största staden i Idlib, efter provinshuvudstaden Idlib city som verkar vara näst i tur. Armén som understöds av ryska flygattacker, rycker nu allt närmare Idlib city, där folk flyr hals över huvud från staden.
Regeringen återupptog förra veckan sin offensiv i Idlib, trots ett avtal om vapenvila mellan Turkiet och Ryssland.
President Tayyip Recep Erdogan anklagar Ryssland för att bryta mot avtal som slöts i Sotji och Astana i fjol.
- Vi har överenskommelser med Ryssland och om Ryssland respekterar dem så gör vi det också. Men just nu respekterar Ryssland olyckligt nog inte dess avtal, sade Erdogan.
Han tillade att Turkiets tålamod börjar tryta vad gäller de ryska flygattackerna i Idlib. Den turkiska armén som har baser i norra Idlib, hotar med "kraftig vedergällning" om syriska eller ryska styrkor hotar de turkiska ställningarna på något sätt.
Turkiet, som redan hyser över tre och en halv miljon syriska flyktingar, befarar en ny, okontrollerad flyktingström över gränsen när den syriska armén närmar sig gränsen mellan Syrien och Turkiet.
Källor: AFP, AP