Arbetspendling har hittills varit tillåten mellan Finland och Sverige, men nu vill regeringen stänga gränsen också för dem. Endast godstrafik ska tillåtas. På Gränstjänsten i Torneå tror man att det här får stora konsekvenser för arbetstagare och företag i regionen.
Camilla Ahlstrand bor i Kemi och jobbar i Haparanda på Finsk-svenska gränsälvskommissionen. De senaste veckorna har hon delvis jobbat på distans, men också besökt kontoret i Haparanda flera gånger i veckan.
Nu har hon förberett sig för att stanna hemma och endast distansjobba.
- Jag är ursprungligen från Torneå, så det har alltid varit så naturligt att uträtta vissa ärenden i Haparanda och de som bor i Haparanda har besökt Torneå för att handla, säger Ahlstrand.
Många kan ändå inte distansjobba och de blir sannolikt permitterade, eftersom de inte kan ta sig till jobbet på andra sidan gränsen.
- Det är jätteproblematiskt. De arbetstagare som inte får gå till sin arbetsplats, de får inte heller någon lön - varifrån ska de få inkomster? frågar Päivi Koivupalo på Gränstjänsten i Torneå.
Nordkalottens gränstjänst hjälper företag och privatpersoner som arbetar över gränsen med frågor som gäller till exempel lagstiftning och beskattning.
- Det är inte arbetsgivaren som har permitterat dem, utan det är finska staten som har beslutat att förbjuda dem att gå över gränsen, säger Koivupalo.
Gränsen stängs sannolikt mot slutet av veckan
Finska Torneå och svenska Haparanda skiljs åt av Torne älv, men gränsen mellan länderna märks i vanliga fall nästan inte alls. De senaste veckorna har gränsen varit stängd, men arbetspendling har varit tillåten.
Igår berättade regeringen att man förbereder för att stänga gränsen mellan Finland och Sverige också för all arbetspendling. Efter det skulle endast godstransporter få köra över gränsen.
Finländska vårdare kan inte åka till jobbet i Sverige
Arbetsmarknaden i gränsområdet i Tornedalen är gemensam. 120 finländare jobbar till exempel i Haparanda stad, mest inom vården, och efter att gränsen stängs kan de inte ta sig till jobbet längre.
Det finns ingen egentlig statistik på hur många som arbetspendlar över den finsk-svenska gränsen i norr. Päivi Koivupalo på Gränstjänsten uppskattar ändå att det handlar om 2500 till 3000 arbetstagare, som pendlar över gränsen åt bägge hållen.
“Det här är ett tufft beslut för vårt gränsområde”
Jukka Lakkapää driver järn- och lantbruksaffärer i Torneå, Rovaniemi och Uleåborg. Några av hans anställda bor i Sverige.
- De har sagt att de kan börja sin semester nu och stanna så länge gränsen är stängd. Om gränsen är stängd länge måste vi varsla dem för resten av tiden, säger Lakkapää.
Camilla Ahlstrand förstår å ena sidan att regeringen vill minska risken att coronaviruset sprids. Å andra sidan tycker hon att åtgärden att stänga gränsen är ganska hård.
- Jag har sett hur Sverige behandlar krisen och man har mera friheter på svenska sidan. Trots det har inte konsekvenserna varit så dåliga. Jag tycker inte att vi arbetspendlare utgör så stor risk för att sprida smittan, åtminstone inte vi som inte träffar kunder i jobbet.
Päivi Koivupalo på Gränstjänsten berättar att hon just har haft ett möte med sina kolleger i Öresundsregionen. Trots att Danmark har stängt sina gränser, så får 17 000 personer pendla från Malmö till Köpenhamn varje dag.
- Det fungerar hur bra som helst. Danmark tänker inte stänga gränsen för arbetspendlare.
- Det här är ett tufft beslut för vårt gränsområde. Det kommer att påverka arbetstagarnas inkomster och sedan små- och medelstora företag. Ja, kommer de att överleva? frågar sig Koivupalo.