För 1 000 år sedan var vikingarna så fruktade att folk flydde sina hem då vikingaskeppen nalkades. Enligt legenden ljöd i kyrkorna bönen A furore Normannorum libera nos, Domine, Skona oss Herre från nordmännens raseri.
Men inställningen har ändrats. På lördagen hurrade och vallfärdade folk istället till Rosala då vikingaskeppet Sotka tog emot besökare.
- Det är svårt att säga varför vikingatiden är så populär. Järnåldern och vikingatiden är en historisk period som nog är intressant för människor, och det var en viktig och bra period i Nordens historia, säger företagaren och vikingahövdingen Paul Wilson.
Enligt Wilson märker man dessutom hos besökarna att populärkulturen med tv-serier och filmer väckt intresset ännu mer.
Internationell handel för första gången i Finland
Vikingadagarna i Rosala ordnas redan för 16 gången. På grund av coronavåren funderade man länge om dagarna alls skulle kunna hållas.
- Vikingarna är i år lite färre, eftersom de sover i hövdingahallen och byggnaderna. Vanligtvis är det ett 80-tal vikingar, men i år är det ordnat så att ungefär 50 deltar.
För publiken märks det mindre antalet knappt alls, för programmet är lika omväxlande som tidigare år, med bland annat hantverkare, stridsuppvisningar, yxkastning för publiken, brödstekning över öppen eld och pilbågsskytte.
Det är ett sätt att visa hur viktig vikingatiden var, för vikingarna var inte enbart plundrare utan också handelsmän.
- Skeppen och sjöfarten var nyckeln till framgång. Det var därför de var så framgångsrika, och det möjliggjorde en internationell handel för första gången i Finland.
Fler övernattare än någonsin jämfört med tidigare somrar
Trots att allt görs så autentiskt som möjligt, ända från kläder och skepp till maten, så uppskattar besökarna ändå de moderna faciliteterna vid Rosala Vikingacentrum, säger Wilson, och nämner innetoaletterna som ett exempel.
- Wc:na är moderna, men det är nog ingen som har klagat på det. Vissa saker är bättre i dag än på vikingatiden, kan man säga.
Vikingacentret brukar ha mycket besökare och lägerskolor på våren, men allt det inhiberades i år. Istället ser man nu en otrolig ökning i antalet besökare.
- Direkt då vi fick öppna så tog säsongen fart mycket snabbare än vi trott. Vi har haft fler övernattare än någonsin under tidigare somrar. På det sättet har det kompenserat våren, säger Paul Wilson.
Årets Vikingadagar blev mycket lyckade, med mer än 500 besökare redan på lördagen.