Vita dukar, utsökt mat, en kändiskock och två Michelin-stjärnor. På bland annat de elementen byggdes Finlands kanske mest kända restaurang.
På lördag stängs dörrarna till Chez Dominique för gott. Hans Välimäki är idag kanske mest känd för att uppträda i tv-program och reklamer, men det var han som gjorde Chez Dominique till den symbol för finländsk gastronomi som restaurangen kom att bli.
- Välimäki har gjort ett livsverk, han skapade en restaurang som foodies från hela världen var nyfikna på.
Det säger matskribenten Kenneth Nars. Han säger att Välimäkis förmåga att knyta internationella kontakter och hans höga ambitionsnivå gjorde restaurangen så känd och uppskattad.
- Chez Dominique har varit en skola för många av Finlands främsta kockar.
Stjärnorna spelar roll
Också bland dem som aldrig själva åt på Chez Dominique är namnet bekant. Orsaken är att restaurangen varit den enda i Finland med två Michelin-stjärnor. Och stjärnorna är av stor betydelse i branschen, säger Nars.
- Många reser med Michelin-guiden i väskan. Guiden är kanske ibland lite missvisande, men stjärnorna indikerar att det finns högklassig mat på en ort.
Nu förlorar Finland sin enda tvåstjärniga restaurang. Nars tror att det fanns flera orsaker till att Välimäki ville lägga ner Chez Dominique.
- Det är fruktansvärt tungt att upprätthålla den standard som en tvåstjärnig restaurang kräver.
Dessutom är det dyrt och stressande. I bakgrunden finns hela tiden rädslan för att förlora stjärnorna.
Även om en era i finländsk restauranghistoria nu är över, mår den gastronomiska kulturen bra, enligt Kenneth Nars.
- Nu dyker små, personliga och mindre formella ställen upp. De tycks dessutom klara den ekonomiska pressen, trots sämre tider.