Ett fjärde guld i följd är målet för Finlands ringettelandslag i VM i Kanada kring årsskiftet. Samtidigt är pressen på värdlandets trupp enorm då Kanada inte lyckats vinna guld på över tio år.
Det är i år 50 år sedan grenen ringette skapades av en herreman vid namn Samuel Jacks i Kanada. Jubiléet till ära går grenens tionde VM-turnering i North Bay, Ontario, orten där grenen föddes.
Trots att ringette är en kanadensisk gren, trots att grenen kom till Finland först tjugotalet år senare, trots att Kanada idag har cirka 30 000 ringettespelare mot Finlands 4000, är det Finland som vunnit flest VM-titlar sedan VM-starten år 1990.
- Vi har ett bra seriesystem, vi har bra tränare som fostrat skickliga spelare och som i övriga bollsporter i vårt land är spelarna disciplinerade då det gäller att hålla sig till det spelsystem och den taktik vi kommit överens om, säger Timo Himberg, som lotsat landslaget den senaste treårsperioden.
- I Kanada är ringetten mer splittrad, både geografiskt och mentalt, så laget är väldigt beroende av enskilda skickliga spelare. Vårt triumfkort har varit att vi har skickliga individer som dessutom jobbar för laget. Samhörigheten och samspelet har varit avgörande då marginalerna varit små.
De finländska ringettedamernas uttalade mål i VM är att vinna ett fjärde guld i följd. Trots att förväntningarna är höga känner Himberg inte någon större press. Han konstaterar att det nog är Kanada som är pressat att vinna denhär gången.
- Inget guld på över tio år, hemma-VM, 50-årsjubileum, det största spelarantalet, de största resurserna… Det är sånt som skapar press.
VM i Kanada pågår mellan den 29.12 och 4.1 och den första matchen som har någon betydelse för Finlands damer går mot Kanada den 2 januari 2014.
Även U19-VM spelas i Kanada samtidigt.
Det var gymnastikläraren Juhani Wahlsten som introducerade ringette i Finland år 1980. Så här presenterades grenen i ett TV-inslag i programmet Urheiluareena samma år (på finska).