Den beryktade amerikanske pastorn Fred Phelps har dött 84 år gammal. Han blev ökänd för sina ursinniga hatkampanjer mot homosexualitet.
Enligt en talesperson för hans kyrka avled Phelps av naturliga orsaker på onsdagskvällen lokal tid.
Fred Phelps var ledare för samfundet Westboro Baptist Church (WBC), som han år 1955 grundade i Topeka i Kansas. Församlingen har idag ett 100-tal medlemmar, i huvudsak barn och andra släktingar till Phelps, och deras egna familjer.
Phelps och hans anhängare ansåg i stort sett alla olyckor som drabbat USA - från finanskris och terrordåd till skolskjutningar och orkaner - som Guds straff för att samhället tolererar homosexualitet.
Samfundet har enligt egna uppgifter ordnat manifestationer vid bortåt 53 000 tillställningar, från Lady Gagas konserter till jordfästningar av soldater som stupat i Irak och Afghanistan. Vanligtvis har en liten grupp aktivister, däribland också barn, dykt upp med skyltar med texter som "God Hates Fags" (Gud hatar bögar), "AIDS Cures Fags" (Aids botar bögar) och "Thank God for Dead Soldiers" (Tack Gud för döda soldater).
Fred Phelps inledde sin antihomokampanj i början av 1990-talet. Allmänt känd blev han år 1998, då hans kyrka demonstrerade vid begravningen av Matthew Shepard, en 21-årig student från Wyoming, som mördats för att han var homosexuell. Demonstranterna bar plakat där de förkunnade att Shepard var i helvetet.
Westboro Baptist Church har blivit känd världen över genom sin webbplats God Hates Fags, som hotar bokstavligt talat alla jordens nationer med Guds vrede och helvetets plågor på grund av deras homovänlighet.
Kyrkan stödde den svenske pingstpastorn Åke Green, som år 2004 dömdes för hets mot folkgrupp efter en predikan mot homosexualitet (han frikändes senare i högsta domstolen). Tsunamin i Indiska oceanen på annandag jul 2004, där ett stort antal svenskar omkom, ansågs av WBC som Guds straff av Sverige.
Liknande analyser gjorde kyrkan för Finlands del efter skolmassakrerna i Jokela 2007 och Kauhajoki 2008.
I USA fastslog Högsta domstolen år 2011 att lagen om yttrandefrihet ger WBC rätt att demonstrera vid militärbegravningar. Flera delstater har ändå antagit lagar som ska hålla kyrkans medlemmar på avstånd från ceremonierna.
År 2013 fick Vita huset ta emot en petition med mer än 367 000 underskrifter, där det krävdes att Phelps' kyrka skulle klassas som hatgrupp. Vita huset betecknade WBC:s verksamhet som "förkastlig", men förklarade att man av principskäl inte upprätthåller någon lista över hatgrupper.
Och i själva verket anser ett flertal homosexuella att deras ställning gagnats av Phelps och hans kyrka, som genom sin fanatism fått homofobi att framstå som löjeväckande.