Elektroniska cigaretter har funnits på den finländska marknaden i några år, men de har inte blivit speciellt populära bland de stora massorna. De flesta användarna är rökare som vill slippa tobaken.
Institutet för hälsa och välfärd THL meddelade i dag att det bara är 0,3 procent av 15-64 åringarna som regelbundet använder elektroniska cigaretter. Det är först och främst unga vuxna som tagit till sig trenden och var tredje vejpare (från vaporizer), som de själva föredrar att kalla sig, är under 25 år gammal.
Kari Kärkkäinen hör till de unga vuxna som fastnat för e-cigaretten. Också han är en tidigare rökare som sedan ett år tillbaka helt har övergått till den nikotinspetsade vattenångan.
- Tidigare rökte jag en stor ask om dagen, alltså 30 cigaretter. Nu kan jag lämna e-cigaretten hemma. Jag har inte samma nikotinbehov längre trots att nikotinet lär påverka beroendet, säger Kärkkäinen.
Häslomyndigheterna har länge varit skeptiska mot e-cigaretter, delvis för att deras hälseffekter ännu inte är kända, men först och främst eftersom de setts som en inkörsport till tobaksrökning. THL:s kartläggning av vuxnas hälsobeteende visar ändå på en annan trend. Istället för unga rökfria personer lockar e-cigaretterna i första hand rökare som vill sluta. Kärkkäinen berättar att han testat olika sorters nikotinersättning, men att bara e-cigaretten har fungerat bra.
- Jag har ätit nikotuntuggummi men det kändes inte bra för halsen, så jag började röka igen. Också då jag använde nikotinplåster började jag må illa och kunda bara tänka på att röka. Det är någonting psykologiskt med att se ångan från e-cigaretten. Det känns som att röka och fungerar därför bättre, säger Kärkkäinen.
Nikotinvätskan säljs inte i Finland
Både e-cigaretter och den smaksatta vätskan går att köpa i Finland förutsagt att vätskan inte innehåller nikotin. Vätskor som innehåller nikotin klassas som läkemedel och för att få sälja läkemedel krävs särskillda försäljningstillstånd. Sådana har inte beviljats i Finland. Att själv beställa in preparatet från ett annat EES-land som tillåter försäljningen är ändå fullt lagligt.
Allt det här ka ändå komma att förändras om två år då EU:s nya tobaksdirektiv träder i kraft. Enligt direktivet ska e-cigaretter med nikotin i framtiden kunna säljas som tobaksprodukter, också i Finland.
Outredda hälsorisker
Elektroniska cigaretter innehåller klart mindre gifter om man jämför dem med den traditionella tobaken. Men att kalla e-cigaretten för hälsosam är ändå något som myndigheterna vill undvika.
- De inte är hälsosamt eftersom det är beroendeframkallande, men det kan hända att det är lite hälsosammare än att röka cigaretter, säger Kari Paaso, direktör på Social- och Hälsovårdsministeriet.
E-cigaretter är en relativt ny produkt som det inte forskats speciellt mycket kring ännu. Därför har hälsomyndigheterna gått in för en mycket försiktig linje då det kommer till marknadsföring och försäljning av produkterna.
Världshälsoorganisationen WHO kartlägger som bäst riskerna med att använda e-cigaretter. Organisationen ska komma med ett utlåtande i saken senare i år.