Det sista avsnittet av den nya motorvägen mellan Forsby och Kotka öppnades på måndag.
Investeringen i Riksväg 7 är del av europeiska ambitioner att anlägga motorväg längs hela E18-sträckan mellan Åbo och gränsstationen Vaalimaa. Entreprenadbolaget Valtatie 7 satsar på moderna tekniklösningar och energiinbesparingar.
Färre olyckor och smidigare trafik är de omedelbara effekterna som Trafikverket utlovar när vägen är klar: 11 olyckor och tre dödsfall färre i trafiken per år på avsnittet Forsby-Kotka. Dessutom ska resan försnabbas med åtta minuter och trafikstockningarna så gott som försvinna.
De kortsiktiga effekterna kan vara lättare att förutse än de långsiktiga, ett perspektiv som Kotkas stadsdirektör Henry Lindelöf hellre uppmärksammar.
- Det här avsnittet har nog en mer indirekt inverkan, men tittar vi på den stora kartan håller de på att bygga en likadan väg från Moskva till St Petersburg och från St Petersburg till gränsen. Får vi en hel sträcka mellan Moskva och Helsingfors, så har Kotka en stor möjlighet att fungera som en logistisk punkt.
EU-ambitioner
Den 53 kilometer långa nya motorvägen är bara ett kort led i de europeiska planerna på att bygga motorväg på E18 mellan Åbo och Vaalimaa.
I praktiken finns det nu motorväg mellan Åbo och Kotka men tanken är att bygga om hela Finlands E18 till motorväg, vilket ännu kräver tre projekt till. Fredrikshamns omfartsled byggs som bäst. Förberedande arbeten på motorvägen mellan Fredrikshamn och Vaalimaa påbörjas i november och i väst är Nådendals hamns motorvägsbygge för anslutning till riksväg 1 ännu i planeringsskedet.
E18 utgör tillsammans med E4 och E6 den så kallade nordiska triangeln, som binder samman Malmö i söder, Oslo i väst och Vaalimaa i öst och löper genom Stockholmsregionen.
Grön motorväg
Den nya motorvägssträckan marknadsförs som en grön motorväg som tar miljöaspekter i beaktande såväl i byggskedet som i drift.
Under byggnadsarbetena har en modern maskinpark och användande av satelliter effektiverat arbetet och minimerat miljöpåverkan. I arbetet har biobränslen använts och delar av det använda byggmaterialet är förnybart.
På anslutande parkeringar finns möjligheten att bygga laddningsstationer för elbilar och själva vägen utrustas med smartteknik.
- Mellan Borgå och Kotka upprättas telematik som man kan styra, övervaka och mäta trafiken med. Det handlar om informationsskyltar, justerbara hastighetsskyltar, väderstationer, kameror med mera, säger projektchefen för Forsby-Kotka Jukka Hietaniemi.
Vägen ska också utrustas med intelligent LED-belysning, som ska minska energiförbrukningen med sammanlagt två gigawattimmar fram till år 2026.
Erik Ståhl