I takt med allt fler hot om nya sanktioner söker Ryssland febrilt efter nya ekonomiska samarbetspartners. De största förhoppningarna riktas mot Kina.
Tillväxten i den ryska ekonomin tappar fart och landet hotar gå in i en recession. I år förväntas Rysslands ekonomi öka med bara 0,5 procent, inflationen hotar öka kraftigt och rubeln sjunker rejält gentemot dollarn och euron. Den här negativa trenden inleddes redan efter årsskiftet, men de ekonomiska sanktionerna från EU och USA har bara förvärrat läget.
På grund av kriget i Ukraina har många ryska och utländska företag satt sina investeringar på is. Särskilt hårt drabbade är de statliga bolagen inom energisektorn som på grund av sanktionerna har förlorat tillgången till fördelaktiga banklån. I takt med att relationerna till EU blir allt sämre söker nu Ryssland ett nytt samarbete med Brasilien och Indien, men särskilt Kina.
Kina in på gas- och oljemarknaden
Häromdagen invigde president Putin en ny gasledning i Sibirien. Ett fyra tusen km långt gasrör som ska börja leverera rysk gas till Kina år 2019. Kontraktet är värt hela 300 miljarder euro och Ryssland har stora förhoppningar om att projektet ska lyfta all industri i Sibirien.
På plats var även Kinas vice premiärminister som betonade att Kina kategoriskt är emot USA:s och Europas sanktioner, landet är emot all slags så kallade färgrevolutioner, och emot alla försök att begränsa Rysslands tillväxt.
Putins reaktion var direkt. På stående fot bjöd han in den kinesiska staten att delfinansiera och utveckla olje- och gasprojektet Vankorskij, det största i hela Sibirien. Här finns 500 miljoner ton olja och nästan 200 miljarder kubikmeter gas.
Fältet ägs av det statliga bolaget Rosneft som behöver all hjälp det kan få eftersom företaget har enorma skulder och få investerare. Rosneft planerar investera 12 miljarder euro i Sibirien.
Tidigare har president Putin inte släppt in kinesiska investerare i den ryska gas- och oljeindustrin. Men nu sa han att ”det finns inga begränsningar för våra kinesiska vänner”.
Ryssland har stora förhoppningar om att kineserna även kommer att investera i infrastruktur, jordbruk, bygg- och kolindustrin.
Ryssland talar nu officiellt om ett strategiskt partnerskap med Kina. Landet prioriterar Kina, framom Japan och Korea. Men för Kina är det här bara en del i arbetet med att diversifiera importen av energi. Kinesiska företag är aktiva även i Nigeria, Sudan, Angola och Venezuela.
Matsamarbete med Sydamerika
När det gäller livsmedelsimporten försöker Ryssland nu aktivera samarbetet med Sydamerika.
– Vi jobbar nu med andra importörer från Brasilien, Argentina och Chile, sa Putin för några dagar sedan. Företag från de här länderna missar förstås inte chansen att komma in på den ryska marknaden.
– Och jag misstänker att det blir svårt, i praktiken omöjligt, för exportörer från de europeiska länderna att återigen ta tillbaka marknaden när sanktionerna hävs, fortsatte Putin.
Till exempel Argentina meddelade den här veckan att landet är berett att fördubbla sin livsmedelsexport till Ryssland.