Samtidigt som både Sandvik och Pukkila lägger ner sin fabriksverksamhet i Åbo finns det också ljusglimtar inom Åbos näringsliv. Läkemedelsföretaget Bayer investerar cirka tio miljoner euro i Åboregionen varje år och företaget upplever att Åbo stad lyssnar på företagets behov.
Trots att läkemedelsföretaget Leiras blev en del av den globala Bayer-koncernen har produktionsutvecklingen och tillverkningen stannat i Åbo. Med tanke på kunnandet och förutsättningarna var det ett naturligt val, säger vd Peter Essen.
- Vi har haft ett bra samarbete med Åbo stad. Vi har kunnat köpa mera mark runtom fabriken av staden. De förstår våra behov och de har kommit emot oss så mycket de kan. Det är förstås så att många andra kanske tycker att staden kunde göra mera med tanke på till exempel energikostnader, berättar Essen.
Trots det välfungerande samarbetet tycker Essen att det finns mycket som staden skulle kunna göra bättre.
- De kan göra ganska mycket, och det försöker de också göra. En sak är just hur mycket industrin betalar för vatten och elektricitet. Där är Åbo inte direkt konkurrenskraftigt jämfört med andra motsvarande stora städer. Staden har ändå andra stora fördelar. Åbo är en universitetsstad och det finns andra högskolor också. Därifrån kommer det mycket kompetent personal, säger Essen.
Hormonspiral bakom framgången
Bayer hör till de största företagen i Åboregionen och är känt för läkemedel som hormonspiralen Mirena. Företaget har cirka 800 anställda, varav ungefär 650 arbetar på fabriken i Åbo. Trots den utmanande marknadssituationen går det stadigt framåt för företaget.
- Vi har ganska unika produkter som vi tillverkar här i Åbo. Produkter som har blivit utvecklade för länge sedan här i Finland. De har varit lyckade ute på marknaden och vi har haft en positiv situation flera år i rad, berättar verkställande direktör Peter Essen.
Hormonspiralen Mirena har varit dragkraften bakom företagets framgångar. Under år 2014 var produkten det fjärde mest sålda receptläkemedlet som Bayer tillverkade. Spiralen kom ut på marknaden på 90-talet och försäljningen växer fortfarande varje år.
Företagets historia i regionen var orsaken bakom att produktionen stannade i Åbo.
- Vår bakgrund ligger långt bak i historien. Vi började vår produktutveckling och produktion i Åbo redan 1946. Då hette vi Leiras. Nu är vi en del av Bayer-koncernen. För oss har det varit naturligt att produktionen har stannat här i Åbo. Här finns kunnandet och de produkter som vi tillverkar har fötts här. Hela vår historia finns i Åbo, säger Essen.
”Flera branscher klarar sig bra”
I dagens läge är det mer ett undantag att en global koncern som Bayer koncentrerar en stor del av produktionen i Finland. Essen berättar att det finns alla förutsättningar för stora företag och investerare att klara sig i Finland. Utsikterna för vilka branscher som klarar sig har trots det ändrats.
- Alla som behöver speciellt kunnande klarar sig nog. Elektronikindustrin har länge varit i bra skick. Spelindustrin har kommit som ett sidosteg från det hållet. För tillfället går det bra för varven också. Inom läkemedelsindustrin har det för oss gått bra redan länge. Så det finns nog flera branscher som klarar sig bra i Finland, konstaterar Essen.
- Vi har ett säkert land. Det är bra att göra affärer här. Vi har en bra skolningsnivå och andra fördelar jämfört med andra land. Vi borde kunna bygga på de fördelar som vi har och ta vara på dem, säger Essen.