Britanniassa lähes 100 000 sairaanhoitajaa Englannissa, Pohjois-Irlannissa ja Walesissa ovat aloittaneet lakon, jonka on määrä kestää torstai-iltaan asti, brittimediat kertovat.
Terveydenhuollon elintärkeät toiminnot, kuten tehohoito, ovat lakon ulkopuolella.
Lakko alkoi, koska hoitajia edustava ammattiliitto Royal College of Nursing (RCN) hylkäsi hallituksen tarjouksen sairaanhoitajien palkoista riittämättömänä.
RCN:n mukaan sille ei jäänyt muita vaihtoehtoja kuin lakon aloittaminen, kun hallitus ei suostunut avaamaan keskusteluita palkankorotuksista.
Hoitajien on määrä mennä lakkoon uudestaan ensi viikon tiistaina, jos tilanteeseen ei saada ratkaisua.
– Tämä on traaginen päivä sairaanhoidolle. Traaginen päivä sairaaloissa oleville potilaille ja traaginen päivä kansallemme ja julkiselle terveydenhoitojärjestelmällemme, hoitajaliitto RCN:n pääsihteeri Pat Cullen kommentoi Britannian yleisradioyhtiö BBC:lle.
Britannian terveysministeri Steve Barclay valittelee, että palkkakiista johti lakkoon asti.
– Olen työstänyt asiaa hallituksessa sekä julkisen sektorin ulkopuolisten lääkäreiden kanssa varmistaakseni tarvittavan henkilöstömäärän, mutta olen yhä huolissani lakkojen potilaille aiheuttamista riskeistä, terveysministeri kommentoi Reutersin mukaan.
Hoitajille tarjottu palkankorotus on reilusti alle inflaation
Britannian hallituksen mukaan sen tarjoama neljän ja viiden prosentin välissä oleva palkankorotus oli riippumattoman elimen suosittelema, eikä sillä ole varaa nostaa palkkoja enempää ilman, että rahaa leikattaisiin muilta kriittisiltä palveluilta.
Hoitajaliiton mukaan Britannian yli kymmenessä prosentissa liitelevä inflaatio on johtanut siihen, että hoitajien reaaliansiot ovat laskeneet merkittävästi.
Liitto vaatii hoitajille 19 prosentin palkankorotusta. Brittihallituksen mukaan vaatimus on kohtuuton.
Lakko on Britannian julkisen terveydenhoitojärjestelmän (NHS) historian laajin lakko, sillä RCN ei ole mennyt aiemmin laajaan lakkoon sen 106-vuotisen historian aikana.
NHS on ollut jo pitkään valtavissa vaikeuksissa kärsiessään työntekijäpulasta ja nykyisten työntekijöiden uupumuksesta. Sairaaloista uupuu kymmeniä tuhansia hoitajia, eikä koronapandemian aikana syntyneitä potilasjonoja ole kyetty purkamaan.