Hangon Bulevardille vuonna 1903 rakennetun punatiilisen pankkirakennuksen ovi on kutsuvasti raollaan.
Ovesta on hetkeä aiemmin poikennut sisään taiteilija Heikki Kukkonen.
Olemme sisällöntuottaja Anna Piiroisen ja valokuvaaja Tomi Parkkosen itselleen kunnostamassa työtilassa ja galleriassa.
Kukkonen on juuri palannut Espanjasta ja kertaa matkan tapahtumia. Piiroinen ja Parkkonen kuuntelevat tarkkaan ja kyselevät lisää.
– Tämän pankin on tarkoitus olla luova kohtaamispaikka hankolaisille. Luulen, että nimenomaan off-season-aikana tälle on tilausta, Piiroinen arvioi.
Kaikki kolme kehuvat kilvan Hangon talvea.
– Nyt kun on lunta, tämä on kuin satukaupunki. Valo on mieletön, Tomi Parkkonen kuvailee.
– Marraskuussa nauroin Tulliniemellä ääneen, että miten täällä voi olla näin kaunista, jatkaa Anna Piiroinen.
Ja rauhallista.
– Hangon talvessa parasta on hiljaisuus ja rauha. Vaikka välillä toki tuntuu, että on vähän liiankin rauhallista, Heikki Kukkonen sanoo naurahtaen.
Helsinkiläinen Minna Saarto viettää talvisin Hangossa jopa parikymmentä päivää kuukaudessa. Videolla hän kertoo, miksi:
Korona-aika on nostanut jo entisestään vilkkaan kesäkaupungin matkailun ennennäkemättömään liitoon.
Hangon muuttoliikekin kääntyi viime vuonna nipin napin voitolliseksi ensimmäistä kertaa kymmeniin vuosiin.
Ensi kesä on useissa majoitusliikkeissä jo lähes täyteen varattu.
Talvisin on toki edelleen huomattavan rauhallista, mutta esimerkiksi Regatta Spa Hotelin joulun ja uudenvuoden majoituspaketit on lähes loppuunmyyty ja hotelli on näillä näkymin molempina pyhinä täynnä.
Vuonna 2010 perustetun hotelli Bulevardin johtaja Henna Ström kertoo, että talvet ovat vilkastuneet tasaisesti noin viiden viime vuoden ajan.
– Koronavuodet kasvattivat selvästi myös kesäsesongin ulkopuolista matkailua, mutta trendi alkoi mielestäni jo hieman ennen koronaa ja tuntuu yhä jatkuvan, Ström luonnehtii.
Suurin osa Bulevardin talviasukkaista on kuitenkin työmatkalaisia.
Lapin unelma toteutui Hangossa
Hangon matkailutoimistosta kerrotaan, että esimerkiksi joulumarkkinoita on ollut tänä talvena entistä enemmän ja myös kulttuuritarjonta on kaupungissa suhteellisen vilkasta läpi vuoden.
Kaupunkiin helmikuussa valmistuva tennishalli lisännee talvimatkailua entisestään.
Moni ravintola, mukaan lukien vierasvenesatamaan viime kesänä avattu karaokebaari, pitää ovensa auki ylitsepursuavan suositun kesäsesongin lisäksi miltei koko talven.
– Talvet ovat selvästi vilkastuneet. Sanon usein, että kesä on upea missä tahansa, mutta kyllä Hangon talvi kannattaa kokea. Nyt on superkaunista, kun on lunta ja meri edelleen auki, Anna Piiroinen toteaa.
Bed & Breakfast Korsmania keväästä lähtien pyörittäneet Päivi Ekola ja Dominic Brown ihastuivat Hankoon toissa juhannuksena vieraillessaan ystäviensä luona.
Pariskunta oli haaveillut majatalon perustamisesta Lappiin, mutta unelma toteutuikin Suomen eteläkärjessä.
Hangon ja Lapin välillä on kuitenkin selvä yhteys.
– Täällä pyörii kesällä paljon samaa porukkaa kuin talvella Rukalla tai Levillä. Myös kausityöntekijät ovat pitkälti samoja talvella tunturissa ja kesällä täällä, Ekola kertaa.
Korsmanin tilassa on ollut aikaisemminkin majoitusliike, mutta pariskunta remontoi sen lattiasta kattoon. Ensi kesä on lähes täyteen varattu, ja jokaiselle talviviikonlopullekin on vieraita tiedossa.
Hangossa järjestetään Ekolan mukaan entistä enemmän isoja hääjuhlia esimerkiksi Casinolla, jonne mahtuu yli 500 vierasta.
Majapaikkoja koko kaupungissa on kesäisin tarjolla suurin piirtein saman verran, noin 560. Muun muassa tämän takia häiden järjestäjät haluavat varmistaa vierailleen katon pään päälle mahdollisimman ajoissa.
Ekola ja Brown ovat muuttaneet Piiroisen ja Parkkosen tavoin Hankoon Helsingistä.
– Tämä rauhallinen ja hiljainen elämän tahti ja luonto kiehtoo. Aika rauhassa saa kävellä merenrantoja ja hengitellä, pariskunta kuvailee.
Hankoa on markkinoitu tänä ja viime talvena Pikkukaupungin joulu -teemalla.
– Tämä on jouluna kuin ranskalainen pikkukylä. Ihmiset kuljeskelevat kaupungilla, huutelevat toisilleen hyvää joulua ja kyläilevät ristiin rastiin, Anna Piiroinen sanoo.
Joulussa ja koko kaupungissa on Piiroisen ja Parkkosen puheissa erityistä taikaa.
– Olemme matkustelleet paljon. Silti kaikkein ihmeellisimmät kohtaamiset ovat tapahtuneet täällä. Se on outo juttu, Piiroinen huokaa leveästi hymyillen.
Voit keskustella aiheesta tiistaihin 27. joulukuuta kello 23:een asti.