Oksennus- ja ripulitautia aiheuttava norovirusepidemia jyllää nyt Kaakkois-Suomessa huomattavasti voimakkaammin kuin korona-aikana.
Erityisesti Kymenlaaksossa epidemia on jatkunut ankarana joulukuusta alkaen.
Myös Etelä-Karjalassa norovirustilanne tulee pahenemaan tulevien viikkojen aikana.
Kymenlaaksossa tämän vuoden puolella positiivisia norovirustestejä on tehty 237 kappaletta, mikä on toiseksi korkein luku 20 vuoden aikana.
Huippuvuosi oli 2019, jolloin tapauksia oli 327 kappaletta.
– Saattaa olla, että kevään kuluessa mennään tämänkin luvun yli, ennakoi Kymenlaakson hyvinvointialueen infektioylilääkäri Risto Pietikäinen.
Vuosina, jolloin koronavarotoimia noudatettiin ja ihmiset käyttivät yleisesti maskeja, norovirusta testattiin vähän. Testattuja tapauksia vuonna 2020 oli Kymenlaaksossa 27 ja vuonna 2021 kaksi kappaletta enemmän eli yhteensä 29.
– Viime vuonna tapauksia oli taas reilummin eli 156, mutta maskeista ja monista varotoimista alettiin luopua jo loppuvuonna 2021, Pietikäinen kertaa.
Etelä-Karjalassa tänä vuonna on otettu 209 näytettä, joista 57 kappaletta eli liki kolmannes on ollut positiivisia.
Vuonna 2022 Etelä-Karjalassa otettiin 791 norovirustestiä, joista 87 kappaletta eli 11 prosenttia oli positiivisia.
– Vuonna 2021 eli kovimpaan koronan suojautumisaikaan otettiin 635 testiä, joista vain 14 kappaletta eli kaksi prosenttia oli positiivisia, suhteuttaa Etelä-Karjalan hyvinvointialueen infektioylilääkäri Pekka Suomalainen.
Hyvä käsihygienia sekä riittävä toipumisaika ehkäisevät leviämistä
Vain hyvin pieni osa norovirustartunnoista todetaan laboratoriokokeella, joten tapauksia on todellisuudessa valtavasti enemmän.
– Norossahan on tällaisia epidemiavuosia aina aika ajoin ja sellaiseen taidetaan olla kovaa vauhtia menossa, Suomalainen ennakoi.
Norovirusta voi ehkäistä pesemällä kädet huolellisesti saippualla ja lämpimällä vedellä. Pelkkä käsihuuhde ei torju norovirusta tehokkaasti. Alkoholi tappaa viruksia tuhoamalla niiden virusvaipan, mutta norovirus on vaipaton virus.
Kaikissa oksennus- ja ripulitaudeissa täytyy olla pois töistä tai koulusta ainakin siihen saakka, että oireet ovat olleet kokonaan pois ainakin vuorokauden verran.
Norovirus tarttuu paitsi kosketusteitse, myös erittäin herkästi ilman välityksellä varsinkin, mikäli joku oksentaa ja ripuloi lähistöllä.
Yleensä melkein kaikki sairastuneen lähipiirissä sairastuvat myös. Iäkkäille norovirus on vaikeampi kuin nuorille ja pitkittyy usein.
– Missään nimessä ei ole syytä tavata huonokuntoisia sairaita tai hyvin iäkkäitä ennen kuin oireet ovat kokonaan ohi, Pietikäinen painottaa.
Norovirusepidemia saattaa rauhoittua Kaakkois-Suomessa huhti-toukokuussa.