Oliver Antmanin sukissa lukee teksti ”Earth over ego”, ”Maa ennen egoa”.
21-vuotiaan suomalaisjalkapalloilijan luonne on sukkiensa sloganin mukainen.
Haastattelutilanteessa Antman hymyilee ujohkosti, puhuu selkeästi ja kertoo määrätietoisesti asioistaan.
Itseluottamusta nuorella Huuhkajat-pelurilla kuitenkin on. Sen kuulee hänen sanavalinnoistaan ja tavasta, miten hän uskaltaa kuvailla ominaisuuksiaan.
Uskoa itseensä hänellä on ollut aina, mutta se on kasvanut eri ulottuvuuksiin viime vuosina. Antman on entinen lapsitähti, joka piti itseään nuorempana taidoistaan huolimatta joukkueidensa ”pienimpänä ja hitaimpana”.
Sitä hän ei enää kuitenkaan ole.
Antmanista on tullut iso ja erottuvan nopea. Sellainen pelaaja, joka pystyy nopeudellaan pudottamaan vastustajat kyydistään yhdellä yhtä vastaan -tilanteessa.
Lisäksi se nopeus tuli liki kerta heitolla. Muutos on tapahtunut vasta parin viime vuoden aikana.
– Se nopeus tuli rehellisesti sanottuna puolen vuoden sisällä kaikki yhtä aikaa Tanskassa, Antman kertoo Yle Urheilulle istuessaan kööpenhaminalaisen hotellin aulatilassa.
”Fysiikkani oli täysin nolla”
”Korson Messi” lempinimeä kantava Antman oli lapsitähti, jota houkuteltiin jo 8-vuotiaana Vantaalta Espanjaan. Katalonian jättiläisseura FC Barcelona yritti saada taitavan irokeesitukkaisen suomalaisen akatemiaansa. Ylen uutisissa nähty insertti pallolla kikkailevasta leveähymyisestä pellavapäästä on jäänyt monien mieleen.
Voit katsoa Yle Uutisten jutun 8-vuotiaasta Oliver Antmanista alla olevalta videolta.
Antmanin taidot pallon kanssa ovat tulleet tuhansien tuntien ja jalkapallolle täydellisen omistautumisen kautta. 10-vuotias korsolainen kertoi aikoinaan Urheiluruudulle treenanneensa tuolloin 4–6 tuntia päivässä. Myöhemmin viikon treenitunnit nousivat yli 50 tuntiin.
Häntä pitkään valmentanut Pertti Kemppinen kuvaili Iltalehdelle, että nuoren Oliverin pallotaidot, motoriikka, askelnopeus ja koordinaatio palloa käsitellessä olivat poikkeuksellisia jo lapsena.
Taidot karttuivat vuosien varrella Suomessa ja 12-vuotiaana vuoden ajan Espanjassa, mutta fyysiset ominaisuudet eivät samalla tavalla. Suomeen palatessaan hän siirtyi pelaamaan korsolaiseen Legirus Interiin, jossa hän huomasi jäävänsä vuotta vanhempien jalkoihin.
Pelikaverit kasvoivat kohti aikuisten raameja, kun taas 150-senttinen Oliver joutui painimaan useita kymmeniä senttejä lyhyempänä ja kymmeniä kiloja kevyempänä vastaan.
– Pienempänä olin aina joukkueen pienin ja yleensä myös hitain, Antman kertoo nyt.
– Fysiikkani oli täysin nolla. Minun piti olla sitten parempi muissa asioissa, teknisesti ja taktisesti.
Valmentajien huomio käynnisti muutoksen
16-vuotiaana Antman siirtyi oulunkyläläisestä Gnistanista Tanskaan. Nuorten jalkapallotalenttien huipulle hiomiseen seurakulttuurinsa perustanut FC Nordsjaelland haali hänet riveihinsä.
Siellä hän kasvoi täyteen mittaansa ja samalla jalkapalloammattilaiseksi.
Maailman jalkapallohuipulle nousua janoava 185-senttinen hyökkääjä halusi kuitenkin kehittyä vielä lisää.
Nopeusominaisuuksien kehittyminen tuli kuitenkin hieman sattumallakin.
Joukkueen kaikille nuorille pelaajille pyrittiin yhteisellä voimaharjoittelulla luomaan hyvää pohjaa nopeus- ja voimaominaisuuksille, joita voidaan käyttää jalkapallossa. Aluksi Antmaniin ei suunnattu erityistä huomiota.
– Fysiikkavalmentajamme eivät ehkä alussa miettineet, että minusta tulisi jotenkin ihmeellisen nopea.
Kehitystä kuitenkin alkoi tulla voiman kasvun myötä. Silloin tanskalaisseuran fysiikkavalmentajat huomasivat, että Antmanin askel- ja jalkanopeudesta voisi kehittyä jotain erottuvaa.
– He älysivät, että minusta voisi tulla todella nopea.
Hän kävi fysiikkavalmennuksen kanssa paljon keskustelua siitä, mitä kaikkea kehitys vaatisi. Nuorukainen oli kuitenkin erittäin valmis tekemään jälleen kerran paljon töitä.
Huikea tunne
Huuhkajien nuori tehomies kertoo luoneensa pohjan nopeudelleen kuntosalilla. Seuran fysiikkavalmentajat ottivat hänet vielä yksityiskohtaisempaan ohjaukseen.
– Tein paljon voima- ja hyppytreenejä sekä räjähtävyyttä kehittävää harjoittelua. Sitä kautta se tuli, Antman ynnää.
– Minulla on ollut aina melko nopeat jalat. Se voi olla yksi syy, mikä auttoi minua saamaan kokonaisesti nopeutta. Sitten kun niihin lisää vähän enemmän voimaa, se voi tuoda kokonaisnopeutta.
Sitä tuli, ja sillä Antman alkoi erottua kentällä entisestään. Pallonhallintataitojen rinnalle tuli uusi vaihde, jolla ohittaa vastustajia.
Millainen tunne se on, kun huomaa hieman yhtäkkiä olevansa vastustajia selvästi nopeampi?
– Olihan se huikea tunne, hämmästyin itsekin siitä, Antman pohtii.
– En muista kuitenkaan sellaista yhtä hetkeä. Ei se sormia napsauttamalla tapahtunut. Mutta, ennen pidin itseäni aika hitaana pelaajana. Kaikki nopeus tuli rehellisesti sanottuna puolen vuoden sisällä yhtä aikaa, hän kertoo.
”Tuntuu, että aina kun menen kentälle, teen maalin”
Fyysisten ominaisuuksien kehittyminen on tuonut itseluottamusta ja se näkyy myös kentällä. Hollannin pääsarjaan FC Groningeniin lainalle siirtynyt Antman pamautti heti ensimmäisessä ottelussaan uudessa seurassaan upean debyyttimaalin. Avausosumaan Eredivisiessä tarvittiin vain neljä minuuttia kentällä.
Huuhkajissa laiturin jälki on ollut silmiä hivelevää. Neljä miesten maaottelua on tuonut kolme osumaa, viimeisin syntyi Tanskaa vastaan EM-karsintojen avauspelissä Parkenilla.
Kun Antman viimeisteli 1–1-tasoituksen nopean vastahyökkäyksen päätteeksi, hän tiesi ettei se ollut vain sattumaa.
– Tiedän kyllä taitoni, mitä osaan ja mihin kykenen peleissä. Ei se tullut yllätyksenä. Ajattelen, että voin olla vielä paljon parempi. Olisin voinut tehdä vielä paljon enemmänkin maaleja, Antman sanoo.
Ottelun jälkeisessä hikihaastattelussa Antman totesi pystyvänsä olemaan vaarallinen pelistä toiseen.
– Ehdottomasti. Minulla on hyvä vire päällä. Tuntuu, että aina kun menen kentälle, teen maalin.
Poikkeuksellinen suomalainen
Yle Urheilun jalkapalloasiantuntija Jonne Kunnas kuvailee Oliver Antmania poikkeukselliseksi suomalaispelaajaksi.
– Hän tuo todella paljon lisää omalla suoritustasollaan. Hän pystyy ohittamaan vastustajansa yhdellä yhtä vastaan -tilanteissa ja luomaan sitä kautta maalipaikkoja. Pelaaja, joita Suomella ei kauheasti ole, Kunnas kuvailee.
Kunnas kehuu Antmanin peruspelaamisen tasoa korkeaksi ja nostaa nimenomaan hänen itseluottamuksensa tärkeäksi tekijäksi.
– Nopeus ja itsevarmuus ovat hänen vahvuutensa. Ydinjuttu on se, miten hyvä hän on pallon kanssa. Kun katsoo Suomen pelaajaprofiileita, ei ole kovin montaa, jotka pystyvät toimimaan pallon kanssa ahtaassa tilassa, muuttamaan suuntaa, ohittamaan ja tiedostaman koko ajan, mitä ympärillä tapahtuu.
– Se kaikki yhdistettynä nopeuteen tehdä näitä asioita. Se on Suomen kannalta hyvä yhdistelmä.
Vauhtia voi tulla vielä lisää. Antman kertoo treenaavansa edelleen nopeuden kehittämistä painottaen.
– On hyvä yhdistelmä minulle, että opin pienenä kaikki perusasiat jalkapallosta ja isompana kehitin fysiikan. Kun ne yhdistää, on se ihan hyvä kombo.
Useamman maajoukkuemaalin arvoinen kombo tähän mennessä.