Kangasniemeläisen Korpifarmin tilalla lehmät leikkivät kukkulan kuningasta tarhaan juuri tuodun kuivikekasan päällä. Edellisenä päivänä satoi kaatamalla vettä, ja ulkoilutarhasta ison osan peittää vesilammikko.
Lehmien leikkimiseen ei joka tilalla törmää. Se kertoo niiden hyvinvoinnista: pahoinvoiva tai apaattinen eläin ei useinkaan leiki.
Tilan yrittäjät Jaana ja Juha Häkkinen ovat panostaneet eläintensä ulkoiluun jo vuosia.
– Muut yrittäjät pitivät meitä sen takia aiemmin ihan hörhöinä. Nyt ulkotarhojen tekemisestä on tullut vakavasti otettavaa touhua, Jaana Häkkinen kertoo.
Korpifarmi on yksi ensimmäisistä tiloista, jonka maito on saanut uunituoreen eläinten hyvinvoinnista kertovan Elvi-merkin.
Se on ensimmäinen suomalainen, puolueeton eläinten hyvinvoinnista kertova merkki. Elvi-ohjelmaa valvoo FinWelfare-yhtiö, jonka hallitus koostuu eläinten hyvinvointitieteen asiantuntijoista.
Merkki on niin tuore, että se on vasta tulossa lähiviikkoina kauppojen maito- ja jugurttipurkkeihin.
Elvi-merkki tuo lehmän näkökulman esille
Elvi-merkin saadakseen Häkkisten on pitänyt sitoutua säännöllisesti tilalle tehtävään valvontakäyntiin. Käynnistä ilmoitetaan etukäteen.
Valvojaa ei voi kuitenkaan huijata laittamalla asioita kuntoon juuri ennen käyntiä, sillä hän ei mittaile kuivikkeiden määrää vaan tekee päätelmiä tarkastellen eläimiä. Esimerkiksi kuivikkeen puute näkyy kyllä ruhjeina eläimen iholla, vaikka sitä olisi juuri lisätty valvontakäyntiä varten.
Valvoja viettää lehmien seassa koko päivän. Hän seuraa esimerkiksi, miten eläimet suhtautuvat ihmisiin ja miten ne käyttäytyvät laumassa.
Jaana Häkkiselle valvontakäynnit ovat mieluisia ja odotettuja päiviä.
– Olemme alkaneet tarkastella asioita enemmän lehmän näkökulmasta. Ja kun työtä tekee täällä 365 päivää vuodessa, väkisinkin sokeutuu. Joka käynnillä saamme uutta pohdittavaa.
Vain harva tila yltää kriteereihin
Häkkiset halusivat tilalleen Elvi-merkin, jotta tilalla tehty työ näkyisi kuluttajille saakka. Jaana Häkkisen mielestä esimerkiksi maitopurkkien viittaukset vapaisiin lehmiin eivät ole riittäviä todistuksia eläinten hyvinvoinnista. Ilmaukset eivät perustu ulkopuoliseen valvontaan.
– En itsekään luottaisi yrittäjään, joka kertoisi vain itse arvioivansa tuotteensa laatua ilman ulkopuolista tarkastelua. Elvi-ohjelmassa meijerit eivät itse määrittele eläinten hyvinvoinnin mittareita, vaan ne pohjautuvat puolueettomaan arviointiin, Häkkinen sanoo.
Suurin osa maitotiloista, noin 80 prosenttia, ei läpäise Elvi-merkin kriteereitä.
Tavallisin syy on se, ettei eläimillä ole ulkoilumahdollisuutta ympäri vuoden. On paljon pihattonavettoja, joissa eläimet saavat liikkua vapaasti, mutta ne eivät pääse ulos pihattohallista koskaan, edes kesällä.
Toinen suuri syy merkittä jäämiseen on, ettei tilalla ole panostettu niiden eläinten hyvinvointiin, jotka eivät tuota mitään. Tällaisia ovat esimerkiksi vasikat. Usein niillä ei ole esimerkiksi pehmeää makuualustaa.
Merkki löytyy aluksi vain Lidlin hyllystä
Elvi-merkin voi toistaiseksi löytää vain Maitomaan ja Arlan maitopurkeista. Esimerkiksi Suomen suurin meijeri Valio ei aio ottaa sitä käyttöön. Valio nojaa meijereiden omaan, lypsykarjan terveyden valvontaohjelmaan Nasevaan, eikä koe tarvetta ulkopuoliselle arvioinnille.
Elvi-merkistä vastaavan Finwelfaren tavoitteena on saada merkki laajasti käyttöön muihinkin eläinperäisiin tuotteisiin kuin maitoon, kuten lihoihin ja kananmuniin.
Operatiivisen johtajan Essi Walleniuksen mukaan kesän ja syksyn aikana kauppoihin pitäisi ilmestyä myös Elvi-merkattua naudan lihaa.
– Tavoitteena on, että jouluksi kauppoihin saataisiin Elvi-merkittyä kinkkua, Wallenius sanoo.
Joka viides on valmis maksamaan eläinten hyvinvoinnista
Elvi-merkatut tuotteet ovat kalliimpia kuin muut. Kuluttajien ostohalukkuudesta riippuu, miten nopeasti merkki laajenee muihinkin kuin maitotuotteisiin.
Tällä hetkellä ainoastaan Lidl on ollut halukas ottamaan Elvi-tuotteita kokeiluun. Kesko ja S-ryhmä katsovat ensin, millaisen vastaanoton merkki saa.
Kuluttajatutkimuksen mukaan viidennes suomalaisista on valmis maksamaan enemmän eläinperäisistä tuotteista, jos ne ovat saaneet eläinten hyvinvointimerkin.
– Me olemme yksi harvoista Euroopan maista, joissa kuluttaja ei ole voinut vaikuttaa ostopäätöksillään tuotantoeläinten hyvinvointiin, Wallenius sanoo.
Samaan aikaan suomalaisten kuluttajien huoli tuotantoeläinten hyvinvoinnista on kasvanut nopeammin kuin muissa Euroopan maissa.
Korpifarmilla Jaana Häkkinen kauhistelee valtavaa lantakasaa, joka jää väistämättä lehmistä otettavien valokuvien taustalle. Harva tilallinen suostuu ottamaan kuvaajia tilalleen keväällä, kun lanta paljastuu lumen alta ja tarhat ovat mutaisia.
Häkkisen mukaan maatalousyrittäjien keskuudessa Elvi-merkki on otettu vastaan ristiriitaisesti. Osa yrittäjistä kokee, että Elvi on taas yksi uusi keino suitsia tilojen toimintaa.
Häkkisen mielestä Elvin kriteerien saavuttamisen pitäisi olla kaikkien tilojen tavoitteena.
– Se lisää niin paljon eläimen sosiaalisuutta ja uteliaisuutta. Ja kyllä ne näkyvät nauttivan paljon siitä, että saavat valita itse missä päivänsä viettävät.