Atlantilla kadoksissa olleen pienoissukellusveneen etsinnät saivat myöhään torstaina murheellisen päätöksen, kun sekä aluksen omistava OceanGate Expeditions -yhtiö että Yhdysvaltain rannikkovartiosto kertoivat sukellusveneessä olleiden ihmisten kuolleen. Aluksessa oli viisi ihmistä.
Yhdysvaltain rannikkovartiosto epäilee Titan-sukellusveneen paineistuksen pettäneen. Wall Street Journal -lehden haastattelemien yhdysvaltalaisten puolustusviranomaislähteiden mukaan Yhdysvaltain laivasto uskoo kuulleensa Atlantilla kadoksissa olleen turistisukellusveneen tuhoutumisen.
Huippusalainen havainnointijärjestelmä oli kuullut äänen alueelta, jolta löydettiin torstaina Titanin osia. Järjestelmä oli havainnut äänen joitain tunteja sen jälkeen, kun Titan oli aloittanut sunnuntaisen sukellusoperaationsa. Yhdysvaltain laivasto uskoo poikkeuksellisen äänen syntyneen Titanin tuhoutumisesta.
Äänen havainnut akustinen havainnointijärjestelmä on suunniteltu vihollisen sukellusveneiden havaitsemiseen. Erään yhdysvaltalaisvirkamiehen mukaan laivasto aloitti kuuntelun Titanin varalta sen jälkeen, kun viestintäyhteys turistisukellusveneeseen oli katkennut. Ääni havaittiin pian aluksen katoamisen jälkeen. Puolustusviranomaisten mukaan havainnosta raportoitiin rannikkovartioston komentajalle.
– Yhdysvaltain laivasto suoritti akustisten tietojen analyysin ja havaitsi Titan-sukellusveneen toimintapaikan läheisyydessä poikkeaman, kun viestintäyhteydet katkesivat, lähde kertoi Wall Street Journalille. Hänen mukaansa poikkeama oli yhdenmukainen kappaleen äkillisen luhistumisen tai räjähdyksen kanssa. Vaikka löydökset eivät olleet lopullisia, tieto välitettiin rannikkovartioston komentajalle välittömästi, jotta siitä olisi mahdollisesti apua etsintäoperaatiossa.
Rannikkovartioston mukaan on epävarmaa, löydetäänkö sukellusveneessä olleiden viiden ihmisen ruumiita koskaan tai pystytäänkö niitä tuomaan pintaan.
Lähde: AFP