EU-rahoitus on siivittänyt länsisuomalaisen ruoantuotannon isoihin harppauksiin, kertoo Ely-keskus. Lähes 10 vuoden aikana ruokaketjua on tuettu viiden ely-keskuksen alueella yli 80 miljoonalla eurolla.
Kehittäminen on kohdistunut Etelä- ja Keski-Pohjanmaan, Pohjanmaan sekä Pirkanmaan ja Varsinais-Suomen maakuntiin.
Länsi-Suomen maakuntia kutsutaankin Suomen ruoka-aitaksi. Esimerkiksi Suomessa tuotetusta sianlihasta valtaosa eli yli 80 prosenttia tuotettiin viiden länsisuomalaisen maakunnan alueella.
Viiden elyn alueella sijaitsee lähes 20 000 maatalous- ja puutarhayritystä sekä reilut 1 000 elintarvikkeiden jalostuspaikkaa.
Elintarvikeketjun rahoitus on vaikuttanut merkittävästi Länsi-Suomen talouteen, vientiin ja työllisyyteen.
Vastaavasti maatalouden investointeihin on ohjattu rahaa 426 miljoonaa. Rahoituksella on edistetty yritysten kansainvälistymistä, kehitetty uusia tuotteita ja tuotantomenetelmiä sekä siirrytty kestäviin energiaratkaisuihin.
Rahoituksen avulla monet elintarvikealan yritykset ovat kehittäneet uusia innovaatioita markkinoille. Tuista nostoa uralleen on saanut esimerkiksi lohtajalaisen elintarvikeyritys Mö Foodsin tuotteet.
Ruoantuotannon on arvioitu tuovan mittavat, noin 1,8 miljardin euron vientitulot Suomelle.