Energiapuun kysyntä on pysynyt voimakkaana, mikä näkyy myös energiapuusta maksettavissa hinnoissa.
Hinnat vaihtelevat huomattavasti esimerkiksi korjuukohteen puuston, sijainnin ja korjuuvuodenajan mukaan. Paikoin energiapuusta maksetaan kuitenkin saman verran tai jopa enemmän kuin kuitupuusta.
Metsänhoitoyhdistys Keski-Suomen johtaja Eero Poikonen luonnehtii energiapuun kasvaneen kysynnän tuomaa muutosta historialliseksi.
– Energiapuun kysyntä tasaa vähän markkinahintavaihtelua. Jos esimerkiksi teollisuuden suhdanteissa tulee eteen huonompia aikoja, niin puunmyyjän näkövinkkelistä puun hinta ei ihan suoraan lähde siinä vaiheessa laskemaan, koska pieniläpimittaselle puulle on vaihtoehtoisia käyttökohteita, hän sanoo.
Luonnonvarakeskuksen Metsäteollisuuden etujärjestöltä saamien tietojen mukaan metsähakkeen käyttö oli vuonna 2022 lähes 11 miljoonaa kuutiometriä.
Ennen vuotta 2021 käyttö oli noin kahdeksan miljoonaa kuutiometriä vuodessa.
Venäjältä ei puuta tule, eikä soilta turvetta
Energiapuun kysynnän kasvuun ovat syynä etenkin Venäjän hyökkäyssota Ukrainassa sekä turpeen energiakäytön väheneminen.
Esimerkiksi Venäjälta tuotiin aiemmin noin kymmenen miljoonaa kuutiota kuitupuuta ja osin myös energiapuuta vuosittain.
Metsänhoitoyhdistys Keski-Suomen johtaja Eero Poikonen ei näe nopeaa paluuta entiseen.
– Nyt vallitsee ikään kuin uusi normaali tilanne, hän sanoo.
Latvuksia ja oksia ei saada ilman, että runko kaadetaan
Energiapuun hakkuut ovat kytköksissä teollisuuden käyttämän ainespuun hakkuisiin: oksia, latvuksia ja kantoja ei synny runkoa kaatamatta.
Näin ollen energiapuuksi päätyy myös pieniläpimittaista runkoa, josta osa kelpaisi myös teollisuudelle.
Luonnonvarakeskuksen mukaan sekä kuitu- ja tukkipuun että energiapuun hakkuumäärät ovat lisääntyneet viime vuosina.
Vuonna 2022 runkopuun hakkuumäärä oli 75 miljoonaa kuutiometriä, mistä energiapuuta oli 11 miljoonaa kuutiometriä.
– Arviomme mukaan ylläpidettävissä oleva hakkuumäärä olisi 80 miljoonaa kuutiometriä, eli tähän verrattuna lisäysmahdollisuutta olisi vielä viisi miljoonaa kuutiometriä runkopuuta, sanoo johtava tutkija Kari Korhonen Luonnonvarakeskuksesta.
MetsäGroupin Kemin tehtaan käynnistyminen vie lisähakkuun mahdollisuudesta valtaosan, ja Korhosen mukaan energiapuun käyttömäärät alkavat olla jo ylärajoilla.