EU:n komissio puheenjohtaja Ursula von der Leyen on pitänyt unionin tilaa koskevan vuosittaisen puheensa.
Puheenjohtaja von der Leyen aloitti puheensa listaamalla hänen johtamansa komission saavutuksia vuodesta 2019 alkaen.
Hänen mukaansa Ukrainan tukeminen ja Venäjän vastaiset toimet ovat tehneet unionista geopoliittisemman.
Von der Leyen korosti myös EU:n vihreän siirtymän merkitystä Euroopan taloudelliselle kehitykselle. Komissio on myös edistänyt sukupuolten välistä tasa-arvoa, von der Leyen totesi. Tämä merkitsee minulle paljon naisena, hän sanoi.
Sukupuolten tasa-arvosta puhuttuaan puheenjohtaja sai aplodit.
Von der Leyen nosti myös esille kesän ennätyshelteet. Hän viittasi puheessaan Kreikan ja Espanjan tuhoisiin maastopaloihin ja niitä seuranneisiin tulviin. Hänen mukaansa vastaavat luonnonkatastrofit ovat tosiasioita lämpenevällä planeetalla. EU:n vihreä siirtymä on keino vastata ilmastonmuutoksen asettamaan haasteeseen.
– Vihreä siirtymä syntyi tarpeesta suojella planeettaamme. Mutta se on myös keino tulevan vaurautemme säilyttämiseksi hän totesi.
Von der Leyenin mukaan Euroopan teollisuus tukee vihreää siirtymää. Esimerkkinä muutoksesta von der Leyen nosti esiin puhdasta hiiltä tuottavat terästehtaat, joita ei löytynyt Euroopasta vielä viisi vuotta sitten. Nyt puhtaita terästehtaita on 38, hän totesi.
– Tulemme tukemaan teollisuutta koko siirtymän ajan, hän lupasi.
Vihreästä siirtymästä puhe siirtyi käsittelemään Euroopan kilpailukykyä. Von der Leyen korosti puhtauden teknologioiden merkitystä Euroopan kilpailukyvylle. Hän korosti reilujen pelisääntöjen merkitystä kansainvälisillä markkinoilla. Esimerkiksi hän nosti Kiinan tuottamat halvat sähköautot, joiden hintaa ylläpidetään valtiontukien avulla.
– Tämä vääristää markkinoita, von der Leyen sanoi.
EU alkaa tutkia mahdollisuuksia estää Kiinan tukiaistoimintaa, hän lupasi ja sai suosionosoitukset.
Luonto ja maatalous
Vaihdettuaan saksankieleen von der Leyen puhui maaseudun, luonnon ja biodiversiteetin puolesta.
– Näiden elämänmuotojen menettäminen ei vain kadottaisi talouden perusedellytykset, vaan myös ihmisten tunteen kotona olemisesta.
Hänen mukaansa luonnonsuojelun ja maanviljelyn on toimittava yhdessä.
Von der Leyen nosti myös esille EU:n talouteen liittyvät huolet. Hänen mukaansa EU:n talouskasvulle on kolme keskeistä estettä: työ- ja osaamispula, inflaatio ja yritysten liiketoiminnan haasteet. Von der Leyen sanoi Euroopan olevan lähellä täystyöllisyyttä.
– Sen sijaan, että miljoonat etsisivät töitä, meillä on miljoonia töitä jotka etsivät tekijäänsä.
Tukea Afrikalle, Romanialle ja Bulgarialle
Von der Leyen tuomitsee Afrikassa tapahtuneet vallankaappaukset. Hänen mukaansa Euroopan olisi sitouduttava Afrikan tukemiseen samassa määrin kuin Ukrainan. Sahelin alueen epävakaus hyödyttää hänen mukaansa Venäjää.
– Peräkkäiset sotilasvallankaappaukset tekevät alueen epävakaammaksi moneksi vuodeksi. Venäjä sekä vaikuttaa että hyötyy kaaoksesta.
Von der Leyen vetosi jäsenmaihin Bulgarian ja Romanian Schengen-jäsenyyden hyväksymiseksi. Maat eivät vielä ole päässeet mukaan Schengen-yhteistyöhön, joka takaa henkilöiden vapaan liikuvuuden Euroopassa.
– Bulgaria ja Romania ovat osa Schengen-aluetta. Meidän on hyväksyttävä heidät Schengeniin viipymättä.
Näkymä 500 miljoonan asukkaan unionista
Puheen loppuosa keskittyi Ukrainan tukemiseen. Von der Leyen sanoi komission ehdottavan, että ukrainalaisiin pakolaisiin sovellettavaa tilapäisen suojelen direktiiviä pidennetään. von der Leyen kommentoi myös EU:n laajentumista Ukrainaan ja muihin hakijamaihin.
Hänen mukaansa EU:lla ei ole varaa hylätä eurooppalaisia kumppaneitaan. Hänen mukaansa on tärkeää valmistautua merkittävästä isompaan Euroopan unioniin.
– Meidän on laadittava visio onnistuneesta laajentumisesta. Täydellisestä unionista, jossa yli 500 miljoonaa ihmistä elää vapaassa, demokraattisessa ja vauraassa unionissa.
Von der Leyenin visiossa EU:ssa on jo yli 30 jäsenmaata. Hän mainitsi mahdollisina jäseninä Ukrainan, Moldovan ja Serbian. Hän painotti kuitenkin talouden ja hallinnon merkitystä, kun laajennuksia pohditaan.
– Ajattele isosti ja kirjoita oma tulevaisuutesi, hän kiteytti.
Ylen EU-kirjeenvaihtaja Rikhard Husu seurasi puhetta Strasbourgissa.