Pohjois-Savossa Kuopion Neulamäen kerhotiloissa on iso pino laatikoita täynnä lasten leluja. Lastensuojelujärjestö SOS-Lapsikylän ehkäisevän työn koordinaattori Tatu Savolainen availee kansia ja laittaa laatikoita paremmin esille.
– Eriväriset pallot ovat hyviä. Täällä käy paljon maahanmuuttajataustaisia perheitä ja olemme opetelleet pallojen avulla värejä, hän kertoo.
Savolainen työskentelee Mummun ja vaarin tuvassa, jossa järjestetään kerhoiltoja kerran viikossa. Tällä hetkellä kaupunkiin ollaan avaamassa toista kerhopaikkaa.
Kyseessä on matalan kynnyksen kohtaamispaikka, jossa perheet voivat tavata toisiaan, vapaaehtoisia mummuja ja vaareja sekä järjestön työntekijöitä. Lapset tulevat paikalle aina aikuisen seurassa.
Toiminnasta hyötyvät paitsi lapsiperheet, myös ikäihmiset.
– Vanhemmat ihmiset saavat lapsista virtaa, mutta viettävät samalla aikaa myös toistensa kanssa, Savolainen sanoo.
Illan valmistelu alkaa lelulaatikoiden avaamisella. Vapaaehtoiset tekevät myös lämmintä ruokaa, minkä vuoksi kerhoiltaan on ennakkoilmoittautuminen.
Kuopiossa toiminta on päätetty järjestää nimenomaan lähiöissä. Palvelu halutaan tuoda lähelle lapsiperheitä, jotta paikalle voi tulla vaikka kävellen.
– Teimme jo hyvin alkuvaiheessa linjauksen, että emme halua keskustaan, vaan lähiöihin, Savolainen kertoo.
Mummut ja ukit tuovat kerhoiltaan oman tunnelmansa
Kuopiolainen Myra Asif käy kerhossa puolisonsa ja 3-vuotiaan poikansa kanssa. Hän saapui Suomeen vuosi sitten saatuaan opiskelupaikan Itä-Suomen yliopistosta.
Perhe käy kerhossa viikoittain.
– Halusin löytää ryhmän, jossa voin jutella toisten äitien kanssa ja jossa lapseni saisi leikkikavereita, Asif kertoo.
Toiminnan ajatuksena on, että eri sukupolvet pääsevät kohtaamaan toisiaan. Asifin perheelle tämä on tärkeää, sillä heidän omat iäkkäät sukulaisensa asuvat toisaalla.
– Vanhemmat ihmiset tuovat lasten ympärille välittämistä ja rakkautta, Asif sanoo.
Neulamäessä asuva Kyllikki Tikkanen on yksi vapaaehtoisista mummuista. Hän lähti toimintaan mukaan lasten vuoksi.
– Tykkään olla lasten kanssa, ja lapset tarvitsevat vanhojakin ihmisiä, hän sanoo.
Tikkanen osallistuu lastensuojelujärjestön toimintaan yhtenä iltana viikossa.
– Ne ovat tähtihetkiä, kun huomaa, että lapsi alkaa luottaa. Sitten kun he uskaltavat tulla vähän kiusaamaan ja ylittämään rajoja, hän hymyilee.
Kyllikki Tikkanen on tullut kerhon myötä tutuksi Myra Asifin perheelle.
– Poikani sanoo Kyllikin nähdessään ”grandmom!”. Vanhemmat vapaaehtoiset ovat hyvin kannustavia, Asif sanoo.
Mummun ja vaarin tuvan toimintaa on Kuopion lisäksi Helsingissä, Espoossa, Vantaalla, Kaarinassa, Tampereella ja Oulussa.