Jani Suominen ja hänen suomenpystykorvansa Utu ovat tuttu näky Raision ja Turun rajalla sijaitsevan Mälikkälän metsän kuntoradalla. Nyt kuntapolitiikassa vihreiden valtuustoryhmää johtavan miehen askel nousee rahtusta kevyemmin. Viitisen vuotta kädenväännön kohteena ollut alueen suojelu nytkähti eteenpäin, kun kaupunkikehitysjaosto puolsi yksimielisesti asiaa.
Hanke vaatii vielä kaupunginhallituksen, valtuuston ja ely-keskuksen hyväksynnän, mutta Suominen katsoo, että pää on saatu avattua.
– Politiikassa on tietysti kaikki mahdollista, mutta näyttää siltä, että nyt on löytynyt yhteinen tahtotila Raision puoleisen metsän suojelemiseksi. Myös kaupunginjohtaja Eero Vainio otti vahvasti kantaa sen puolesta. Hanke tulisi ikään kuin kaupungin 50-vuotislahjaksi asukkaille.
Vireillä on myös kattava luontokartoitus, jossa Raisio käy kaikki potentiaaliset suojelukohteet läpi.
– Raisio ei ole aiemmin profiloitunut luontoarvojen suojelijana. Nyt on tarkoitus käydä kattavasti läpi ne alueet, jotka suojellaan. Näen, että tällä on iso virkistysarvo raisiolaisille, korostaa Jani Suominen.
Turun ja Raision rajalla sijaitseva Mälikkälän ikimetsä on noin 130 hehtaarin laajuinen alue. Turun puoleinen yli 90 hehtaarin alue päätyi suojelun piiriin alkuvuodesta. Pikkupojasta asti Mälikkälän maastossa samoillut luontoasiantuntija Ari Karhilahti pitää maastoa poikkeuksellisena luontokohteena.
– Tyypillisiä ovat korkeat kalliot ja niiden väliin jäävät kapeat ja rehevät laaksot. Keskimäärin täällä on satavuotiasta puuta ja ylikin. Männyt ovat varmaan paikoin 250-vuotiaita.
Ikimetsä on asumisen ja liiketilojen puristuksessa. Uusimpana kohteena naapuriin on rakenteilla Raisioon kuuluva yli tuhannen asukkaan Kuloistenniityn alue. Jos suojelu etenee, Ari Karhilahti ei ole huolissaan metsäluonnon puolesta.
– Sinne muodostuu polkuverkosto, joka alkaa täällä jo olla valmiina. Ei se vaadi kuin jonkinlaista opastusta. Parempi, että metsä on täällä kuin että sitä ei ole.