Sveitsiläis-norjalaisen tutkimuksen mukaan tunturipeurat voivat vaipua unenkaltaiseen tilaan märehtiessään. Tutkimus on julkaistu tällä viikolla vertaisarvioidussa Current Biology -tiedejulkaisussa.
Suomessa yleinen, puolikesy poro muistuttaa tunturipeuraa, josta se on suureksi osin periytynyt.
Tutkimuksessa analysoitiin tunturipeuroja (Rangifer tarandus tarandus) aivosähkökäyrätutkimuksella eli EEG:llä. Eläimiä tutkittiin neljänä päivänä talvella, kesällä ja syksyllä. Eläimet altistettiin tutkimuksen aikana jatkuvalle pimeydelle, jatkuvalle valolle sekä luonnolliselle yön ja päivän vaihtelulle.
EEG-käyrien tarkastelu paljasti, että tunturipeurat viettivät keskimäärin saman ajan unessa vuodenajasta riippumatta. Tämä siis siitä huolimatta, että kesän ja valoisan aikana ne käyttävät enemmän aikaa syömiseen kuin talvella tai syksyllä, sillä kesällä ruokaa on arktisella alueella enemmän saatavilla.
Kyky märehtiä ja nukkua samanaikaisesti mahdollistaa siis lähes jatkuvan syömisen. Tämä kyky on tutkimuksen mukaan kehittynyt todennäköisesti tunturipeurojen painonnousun mahdollistamiseksi talvea ja syksyä vasten.
Märehtimisen havaittiin myös vähentävän tunturipeurojen unipainetta samalla tavalla kuin unen. Unipaine eli tarve nukkua vaikuttaa vuorokausirytmin ohella unen ajankohtaan ja rakenteeseen. Valvominen lisää unipainetta, ja nukkuminen poistaa sitä.
Tutkimuksesta on uutisoinut muun muassa brittilehti Guardian.
– Uskomme, että kyky nukkua märehtimisen aikana voisi olla erityisen tärkeää lyhyen kesän aikana, jolloin tunturipeurat ovat kaiken aikaa aktiivisia syödäkseen ja kerryttääkseen rasvakerrosta talvikuukausia varten, sanoo Guardianille yksi tutkimuksen tekijöistä, professori Gabriella Wagner Norjan bioekonomian tutkimuslaitoksesta.