Suomen suurin maavoimien joukko-osasto, Porin prikaati, saa uuden komentajan vuoden alussa.
Pääesikunnan operatiivisen osaston apulaisosastopäällikön tehtävää hoitanut eversti Jami Virta korvaa prikaatia kaksi ja puoli vuotta komentaneen prikaatikenraali Vesa Valtosen. Valtonen puolestaan siirtyy pääesikuntaan komentopäälliköksi.
Torstaina varuskunnassa järjestetyn vaihtokatselmuksen yhteydessä uusi komentaja ehti pohdiskella muun muassa Suomen tulevia Nato-tehtäviä.
Eversti Virta näkee, että suomalaisen asevelvollisuusjärjestelmän etu on siinä, että puolustusvoimat pystyy valitsemaan tarpeisiinsa sopivia henkilöitä yhteiskunnan parhaista.
– Meidän on helppo valita Nato-sotilaita sen mukaan, mihin heitä tarvitaan. Uskon, että meiltä löytyy tässä maailmantilanteessa runsain määrin sotilaita, jotka haluavat antaa panoksensa Suomen puolustamiseksi jo ennakolta, eversti Virta sanoo.
Niinisalon varuskunta-alue ja sen läheisyydessä sijaitsevat Pohjankankaan ja Hämeenkankaan harjoitusalueet ovat mukana Yhdysvaltain kanssa solmitussa tuoreessa DCA-sopimuksessa 14 muun sotilasalueen kanssa.
Alueet avataan Yhdysvaltain sotilaiden käyttöön ja muun muassa aseiden ja tarvikkeiden varastointiin.
Harjoitustoiminta vaatii resursseja
Porin prikaatin tulevan komentajan mukaan Porin prikaatin vahvuuksia DCA-sopimuksessa ovat etenkin harjoitusalueet ja niiden käyttö yhteistyössä amerikkalaisten kanssa.
– Tämän mahdollisuuden hyödyntäminen on tietysti resurssikysymys. Meidän täytyy luoda siihen edellytykset ja siihen olemme valmiita, eversti Virta muotoilee.
Virta näkee Suomen vahvuutena sen, että täällä on vuosikymmenten myötä kehittynyt vahva harjoituskulttuuri. Mukana on jo pitkään ollut myös kansainvälisiä joukkoja.
– Tiedämme, millä tavalla ja kuinka suurilla joukoilla voimme harjoitella. Tulevien vuosien tarpeita ei kuitenkaan kannata vielä tässä vaiheessa liiaksi ennustaa.
Eversti Virta ei tässä vaiheessa myöskään halua ottaa kantaa infrastruktuuriin liittyviin yksityiskohtiin. Esiin on nostettu muun muassa Porin ja Kankaanpään rataosuuden uudelleen avaaminen.
– Totta kai tarkastelemme asiaa, mikäli havaitsemme, että tällaisille olisi tarvetta. Siihen vaikuttavat monet muutkin asiat kuin Puolustusvoimien tarpeet, eversti Jami Virta toteaa.