Pohjois-Pohjanmaan hyvinvointialue Pohde on vastannut Vaalan kunnan eiliseen kritiikkiin hyvinvointipalveluiden leikkauksista.
Pohde toteaa, että kunnan tulkinta Vaalan kehitysvammaisten päivätoiminnan lakkauttamisesta on väärä, sillä toiminnalle etsitään parhaillaan uusia tiloja, koska aiemmat tilat olivat huonokuntoiset. Tällä hetkellä kehitysvammaisten päivätoimintaa järjestetään väliaikaisesti Kotirannan asumisyksikön tiloissa.
Lisäksi Pohde huomauttaa, että mielenterveyskuntoutujien asumisyksikkö lopetti toimintansa, koska yksityinen palveluntarjoaja on niin päättänyt.
Sen sijaan koulupsykologin palvelut ovat jälleen saatavilla Vaalan kunnassa. Pohteelta kerrotaan, että aiemmin palvelut olivat katkolla henkilöstön heikon saatavuuden vuoksi.
Vaalan kunta julkisti puolestaan tänään uuden kannanoton. Kunta muistuttaa, että Pohteen tarkennuksista huolimatta palveluja on Vaalasta karsittu ja vaatii edelleen hyvinvointialueelta aktiivisempaa ja aitoa keskustelua hyvinvointipalveluiden järjestämisestä.
Esimerkiksi Pohde kertoi viime vuonna lakkauttavansa maakunnan alueelta kokonaisia akuuttiosastoja sekä vähentävänsä reilusti akuuttiosastopaikkoja. Vaalan terveyskeskuksen 12-paikkainen vuodeosasto lakkautettiin ensimmäisenä toukokuussa. Lisäksi tammikuun alussa Pohde tiedotti siirtävänsä Vaalan terveysaseman kiireellisen hoidon Utajärven terveysasemalle. Vaalasta on matkaa Utajärvelle 34 kilometriä. Pohde perusteli muutosta lääkärivajeella. Kiireetön hoito jatkuu kuitenkin normaalisti Vaalassa.
Leikkaukset ovat herättäneet huolta kunnan palveluiden saatavuudessa muun muassa pitkien välimatkojen, matalan taajama-asteen ja korkean ikärakenteen takia.