Satelliitilla tehty tutkimus on tunnistanut neljä uutta keisaripingviinien yhdyskuntaa Etelämantereella, uutisoi Britannian yleisradioyhtiö BBC.
– On hyvä, että löydämme edelleen yhdyskuntia, vaikka muuttuva jäätilanne vaikuttaa keisaripingviineihin, sanoo Britannian napatutkimuslaitoksen tohtori Peter Fretwell.
Etelämantereen keisaripingviinit pariutuvat, hautovat ja kasvattavat poikasensa rannikkoon yhteydessä olevalla merijäällä. Jää on kuitenkin sulanut viime vuosien aikana.
Etelämantereen koko ja syrjäinen sijainti tukevat satelliitin käyttöä. Ulostejäljet jään pinnalla tai riittävän iso määrä merilintuja on mahdollista tunnistaa sen avulla.
Ilmastonmuutos pakottaa sopeutumaan
Osa nyt löydetyistä keisaripingviineistä on joutunut hylkäämään vanhan asuinympäristönsä parempien elinolosuhteiden toivossa.
– Lintujen on sopeuduttava, muutettava uusille alueille jääolosuhteiden muuttuessa, ja me näemme näistä todisteista, Fretwell sanoo.
Vuonna 2016 yksi suurimmista yhdyskunnista tuhoutui, kun elinympäristön jääolosuhteet muuttuivat. Sen seurauksena tuhansia nuoria keisaripingviinejä hukkui tai paleltui kuoliaaksi, kun jää ympärillä hajosi.
Nyt ryhmä lintuja on asettunut pesimään alueelle, jossa on jäävuoria.
– Kun jää häviää tulevaisuudessa, keisaripingviinit voivat ja tulevat vaihtamaan elinympäristöään, se on osa niiden luontoa, Fretwell toteaa.
Aikuinen keisaripingviini voi liikkua yli sata kilometriä päivässä.