Helmi-ohjelmaan kaivataan lisää suoalueita suojelukohteiksi Etelä-Savossa. Ympäristöministeriön ja maa- ja metsätalousministeriön yhteinen ohjelma etsii etenkin reheviä ja ojittamattomia suoalueita suojeltavaksi, mutta myös ennallistamiskelpoinen, ojitettu alue voi kelvata. Suojelusta maksetaan erikseen määritelty korvaus.
Helmi-ohjelmaa toteuttavat ELY-keskukset, Metsähallitus, Suomen ympäristökeskus, Suomen metsäkeskus, Suomen riistakeskus sekä kunnat ja järjestöt.
Etelä-Savon ELY-keskuksesta kerrotaan, että suojeltavia suoalueita löytyy etenkin Mikkelin ja Pieksämäen väliltä. Ohjelmaan osallistuneet maanomistajat ovat olleet kiinnostuneita etenkin saadusta korvauksesta, joka on verovapaata tuloa.
Helmi-ohjelma aloitettiin vuonna 2020 ja sitä jatketaan vuoteen 2030 asti. Soidensuojelukohteita voi esittää ELY-keskukselle.
Metsiensuojelua varten perustettu Metso-ohjelma on pääsemässä ELY-keskuksen mukaan suojelutavoitteeseensa Etelä-Savossa. Etelä-Savon metsistä luonnonsuojelualueita on noin 40 000 hehtaaria.