Venäjän presidentti Vladimir Putin kasvattaa Venäjälle kovaa vauhtia uutta fasistista sotaa ihannoivaa ”Z-sukupolvea”.
Tämä sukupolvi kisaa joka vuosi muun muassa siitä, kuka kokoaa nopeimmin Kalashnikov-rynnäkkökiväärin.
Kanadalainen kirjailija Ian Garner on tutkinut näiden nuorten ajatusmaailmaa kirjaansa Venäjän fasistiset nuoriso- ja lapsisotilaat ja kertoo hyvin suoraan, kuinka Putinin hallinto aivopesee nuoria.
– Jos Vladimir Putinin ja hallituksen unelmat toteutuvat, seuraavasta sukupolvesta kasvaa erittäin militarisoitu, erittäin nationalistinen, epäluuloinen ja länteen vihamielisesti suhtautuva, Garner kuvailee.
– Nämä nuoret uskovat, että Venäjä on imperiumi, jonka täytyy käydä jatkuvaa sotaa länttä vastaan.
Garner tarkoittaa Venäjän ”Z-sukupolvella” nuoria, jotka Venäjän sotapropaganda on hurmannut. Hän sanoo, että mikään sukupolvi Venäjän historiassa ei ole ollut yhtä militaristinen. Garner vieraili hiljan Helsingissä kertomassa uudesta kirjastaan.
Tästä sukupolvesta hänen mukaansa löytyy luultavimmin myös Putinin seuraaja.
– On hyvin mahdollista, että Putinin seuraajan valinta hyppää yhden sukupolven yli ja Venäjän tuleva johtaja tulee juuri Z-sukupolvesta, Garner sanoo.
Venäjän hallinto aivopesee nuoria
Garnerin mukaan Putinin hallinto on muokannut tehokkaasti venäläisnuorten ajatusmaailmaa kymmenen viime vuoden aikana.
– Aivopesu on tehokasta. Jopa tehokkaampaa kuin Neuvostoliiton aikaan, koska nyt keinot ovat nuorten maailmasta, Garner toteaa.
Kreml ei enää vetoa nuoriin vain sotilasparaateilla, nuorisojärjestöillä tai luokkahuoneissa, vaan on tehokkaasti läsnä sosiaalisessa mediassa, erityisesti Tiktokissa ja Venäjän Facebookissa eli V-kontaktessa.
Esimerkiksi Putinin perustaman Junarmijan eli Venäjän nuorisoarmeijan keulakuviksi on houkuteltu julkkiksia ja urheilutähtiä.
– Nämä sosiaalisen median vaikuttajat levittävät Putinin sanomaa. Viesti on verhottu suuriin tunteisiin, nuorille otolliseen muotoon, sanoo Garner.
Garnerin mukaan Venäjän hallinto alkoi käyttää sosiaalista mediaa massiivisesti vuonna 2019, kun se tajusi, että näin päästään suoraan nuorten sieluun.
– Nuorella on älypuhelin kädessä 24/7, ja siellä on myös Putin, Garner toteaa.
Mutta miksi Kremlin propaganda menee niin hyvin läpi? Eikö venäläisnuorilla ole myös vaihtoehtoisia sosiaalisen median kanavia käytettävissään?
– Kreml on luonut sosiaaliseen mediaan satoja yhteisöjä, joissa nuori pääsee mukaan johonkin suurempaan ja saa ikätovereidensa hyväksynnän. Se on erittäin voimakas ilmiö, Garner toteaa.
Garnerin mukaan houkuttimena toimii Kremlin luoma kuva siitä, että jos nuori liittyy mukaan, hänestä tulee suosittu, hänellä on ura, hän voi saada rahaa. Kaikki unelmat voivat toteutua.
– Yhteisössä nuori tuntee myös kuuluvansa ikään kuin perheeseen, toteaa Garner.
Venäjän salainen palvelu KGB toimi aikoinaan samaan tapaan Putinille itselleen. Putin liittyi KGB:hen jo nuorena opiskelijana ja on sanonut KGB:tä perheekseen.
Garner haastatteli kirjaansa varten 20-vuotiasta moskovalaista nuorukaista. Hän on kansainvälinen, puhuu eri kieliä, on taustaltaan juutalainen, kiinnostunut länsimaisesta musiikista ja länsimaisesta kulttuurista.
– Ja silti, hän oli radikalisoitunut muutaman viime vuoden aikana. Hän kutoi taitavasti salaliittoteorioiden verkon ukrainalaisten suorittamasta kansanmurhasta venäläisiä vastaan Itä-Ukrainassa, Garner kertoo.
– Aloin olla myötätuntoinen häntä kohtaan. Se oli pelottavan tehokasta, Garner sanoo.
Nuorisoarmeija kasvaa vauhdilla
Mutta mitä tapahtuu, kun tämä sukupolvi kasvaa aikuiseksi?
Garner sanoo suoraan, että Venäjän uusi sotaisa sukupolvi on uhka.
– Putin perusti nuorisoarmeijan eli Junarmijan kahdeksan vuotta sitten. Nyt siitä on tullut massaliike, jonka jäsenmäärä on kasvanut räjähdysmäisesti vain kolmen, neljän viime vuoden aikana, ja kasvu jatkuu, Garner toteaa.
– Menee enää viidestä kymmeneen vuotta, kunnes nämä ihmiset alkavat toden teolla vaikuttaa ja nousta johtoasemiin Venäjällä.
Nuorisoarmeijasta valmistuneita ei myöskään tarvitse houkutella sotaan. Siihenhän he ovat koko ajan valmistautuneet, Garner huomauttaa.
– Putinin ”virhe” oli, että hän aloitti sodan liian aikaisin. Jos hän olisi odottanut vielä neljä, viisi vuotta, hän olisi saanut tämän sukupolven ja Venäjän väestön liikkeelle paljon helpommin, toteaa Garner.
Nuorisoarmeijaan kuuluu nyt 1,2 miljoonaa nuorta. Putinin tavoitteena on, että kaikkiaan 18 miljoonaa lasta ja nuorta kävisi sotilaallisen koulutuksen.
– Ja seuraavan kerran kun Venäjä haluaa käydä sotaa, he ovat valmiina, toteaa Garner.
Opposition vaikutus venäläisnuoriin
– Kreml tekee tehokkaalla tavalla selväksi sosiaalisessa mediassa, että jos länsi houkuttelee sinua, olet paha. Nuori omaksuu, että hän on osa sotaa, Garner muotoilee.
Garnerin mukaan tilanne Venäjällä on nykyisin paljon pahempi kuin Neuvostoliiton aikaan. Silloin ihmiset palasivat koulusta ja töistä, sulkivat kotiovensa ja puhuivat keittiössään mistä halusivat.
– Enää se ei onnistu. Valtio on älypuhelimessa ja läsnä koko ajan. Toisin ajatteleva ei voi vapaasti julkaista mitään ilman rangaistusta, hän sanoo.
Garnerin mukaan kontrollointi on tehty todella helpoksi. Netissä on Kremlin luoma erityinen palvelu, jossa kansalaiset voivat ilmiantaa esimerkiksi kollegansa. Aivan kuten Josif Stalinin aikaan, mutta nopeammin ja helpommin, vain kirjautumalla verkkoon.
Garner ei kuitenkaan halua vaipua epätoivoon. Hän uskoo, että jossakin vaiheessa oppositio kerää voimansa. Garnerin mukaan johtohahmon täytyy olla joku uusi, jota ei leimaa ”läntinen imago”.
– Ehkä uusi [Aleksei] Navalnyi on siellä perustamassa Tiktok-tiliä juuri nyt ja rakentaa uutta ja hyvin erilaista liikettä, Garner sanoo.