Metsä Group rakentaa Äänekosken biotuotetehtaan yhteyteen ligniininjalostuksen koetehtaan. Laitteet toimittaa teknologiayhtiö Andritz.
Rakennustyöt alkavat kesällä 2024 ja koetehdas valmistuu loppuvuonna 2025. Koetehtaan kapasiteetti on kaksi tonnia uudenlaista ligniinituotetta päivässä.
Ligniini on puun ainesosa, joka sitoo puukuidut toisiinsa. Selluntuotannossa ligniini erotetaan kuiduista kemikaalikierron mustalipeään ja hyödynnetään bioenergiana. Ligniiniä voitaisiin hyödyntää myös kemikaali- ja materiaalisovelluksissa.
Metsä Fibren toimitusjohtaja Ismo Nousiainen kertoo tiedotteessa, että tavoitteena on hyödyntää selluntuotannon sivuvirtoja. Metsä Fibre kuuluu Metsä Groupiin.
– Haluamme kehittää uusiutuvista luonnonvaroista tuotteita, joilla voidaan korvata fossiilisia raaka-aineita ja materiaaleja, Nousiainen sanoo.
Koetehdashankkeessa on mukana myös kemian alan yritys Dow. Yhtiö kehittää biopohjaisia tehonotkistimia betoni- ja kipsisovelluksiin ja hyödyntää koetehtaassa valmistettua ligniinituotetta.
Yhtiöt ovat aiemmin tehneet yhteistyötä EU-hankkeessa, jota Teknologian tutkimuskeskus VTT:n on koordinoinut. Hankkeen tuloksena on saatu selville, että jalostettu ligniini soveltuu betonin valmistuksessa korvaamaan fossiilipohjaisia kemikaaleja.
Vuonna 2023 Metsä Groupin liikevaihto oli 6,1 miljardia euroa, ja se työllisti noin 9 500 henkilöä. Andritz Group on pörssiyhtiö, jolla on noin 30 000 työntekijää ja yli 280 toimipaikkaa yli 80 maassa.