Kokkolan vesilaitos on saanut ympäristöluvan pohjaveden ottamiseen Lohtajan Karhinkankaalta.
Aluehallintoviraston myöntämä lupa sallii enintään 8 000 kuutiometrin pumppaamisen vuorokaudessa kuukausikeskiarvona.
Se on enemmän kuin Patamäestä otetaan tällä hetkellä. Patamäki on Kokkolan ainoa aktiivikäytössä oleva pohjavesialue.
Aluehallintovirasto katsoo, että hankkeen aiheuttamat riskit muun muassa pohjaveden laadulle ja määrälle sekä alueen luontoarvoille ovat hallittavissa.
Kokkolalaisten vedensaannin varmistamisen lisäksi hankkeella halutaan mahdollistaa myös vettä tarvitsevan yritystoiminnan sijoittuminen tarvittaessa Kokkolaan. Nykyisessä tilanteessa ylimääräistä ylimääräistä kapasiteettia esimerkiksi elintarviketeollisuuden investointeihin ei ole.
Kokkolan suurteollisuusalueen vedentarpeesta puolestaan huolehtii Kokkolan Teollisuusvesi, joka on Suomen suurin teollisuusvesilaitos.
Aluehallintovirasto huomioikin ratkaisussaan, että kyse on yhteiskunnallisesti merkittävästä hankkeesta.
Lohtajalta pumpattava vesi käytetään ensisijaisesti Kokkolan kantakaupungin tarpeisiin, mutta samalla varaudutaan toimittamaan vettä myös Lohtajalle, Kälviälle ja Kannukseen.
Pohjavesien pumppaus vaikuttaa alueen järviin
Kokkolan Vesi ja Kannuksen vesiosuuskunta ovat sopineet veden toimittamisesta osuuskunnan käyttöön. Kannuksen vesiosuuskunnalla on voimassa oleva tuhannen kuution vedenottolupa Karhinkankaalle, se on nyt sisällytetty Kokkolan saamaan lupaan.
Ympäristövaikutusten arvioinnissa tutkittiin myös suurempia pumppausmääriä. Arviointiselostuksessa hankkeen pintavesivaikutusten merkittävyys Iso Heinisuonjärveen on arvioitu kaikissa vaihtoehdoissa suuriksi sekä Pikku Rantijärveen, Nuottajärveen ja Lahdenkrooppiin kohtalaisiksi.
Lisäksi vaikutukset pohjaveden pinnankorkeuden alenemiseen sekä päiväpetolintuihin ja luontoon arvioitiin yvassa kaikissa vaihtoehdoissa suuriksi.
Vedenoton vaikutuksia arvioidaan laajalla tarkkailuohjelmalla.
Muun muassa alueen kiinteistönomistajat ovat jättäneet useita muistutuksia. Niissä pelätään jo ennestään kuivan kangasmaaston kuivumista, mikä hidastaa muun muassa metsien kasvua.