Yhdysvaltain ulkoministeri Antony Blinken saapui varhain tiistaina Ukrainaan, kertovat muun muassa New York Times ja Washington Post -lehdet sekä uutistoimisto AFP.
Kaksipäiväisen vierailunsa aikana Blinkenin on määrä tavata muun muassa Ukrainan valtion johtoa, mukaan lukien presidentti Volodymyr Zelenskyin. Kyseessä on ensimmäinen korkean tason vierailu sen jälkeen, kun Yhdysvallat hyväksyi kymmenien miljardien arvoisen apupaketin Ukrainalle viime kuussa.
Blinkenin odotetaan vahvistavan Yhdysvaltojen solidaarisuutta Ukrainalle. Kyseessä on Blinkenin neljäs vierailu Kiovaan sitten Venäjän täysimittaisen hyökkäyksen alkamisen.
Avun viivästyminen heikensi asemia
Blinkenin on New York Timesille puhuneen viranomaislähteen mukaan tarkoituksena ylistää Ukrainan puolustustaisteluita, jotka ovat olleet strateginen menestys Ukrainalle. Samalla hän kuitenkin tulee korostamaan Ukrainan demokratiakehityksen ja korruption vastaisten toimien tärkeyttä.
Apupaketin viivästyminen heikensi lähteen mukaan Ukrainan sotatilannetta selkeästi.
– Venäläiset pyrkivät maksimoimaan taistelukentällä olevat etulyöntiasemansa. He selkeästi käyttävät idässä kaikkea, mitä on käytettävissä. Taistelujen laajentaminen Harkovan (alueelle) on esimerkki siitä, että he yrittävät pistää kaikkensa peliin ukrainalaisia vastaan, sanoi puolestaan Washington Postille puhunut viranomaislähde.
– Ukrainalaiset ovat ehdottomasti olleet vaikeammassa asemassa, koska he ovat odottaneet asejärjestelmiä niin pitkään.
Yhdysvaltalaiset diplomaatit ja sotilasstrategistit haluavat Washington Postin mukaan auttaa Ukrainaa ennen kaikkea vahvistamaan puolustuksiaan kuluvan vuoden aikana. Lisäksi heidän toiveenaan on, että Ukraina saa korvattua ja kasvatettua kuluneita sotajoukkojaan, pidettyä Mustanmeren avoinna kauppa-aluksille sekä sidottua venäläisjoukkoja Krimille.
Tavoitteena heidän mukaansa ei ole suunnitella suuria vastahyökkäyksiä tälle vuodelle, vaan valmistautua ensi vuonna tehtäviin hyökkäyksiin.