Kouvolan kaupungin säästölinja jatkuu myös ensi vuonna. Kaupunginjohtaja Marita Toikka esittää, että säästöjä tarvitaan vielä 10 miljoonaa lisää vuosina 2025–2028.
Vuoden 2024 talousarvion päätökset säästävät jo tulevilta vuosilta viisi miljoonaa, mutta se ei riitä.
Yksi syistä on, että valtionosuudet tippuvat. Lisäksi verotulot laskevat aiemmin arvioitua enemmän, sillä asukkaiden määrä vähenee Kouvolassa. Myös esimerkiksi palkkojen nousu tuo Kouvolalle 3,3 miljoonan lisäkulut.
Säästöjä palveluista ja henkilöstöstä
Säästöjä pitää etsiä Toikan esityksen mukaan palvelupisteiden lakkauttamisesta, palveluiden digitalisoinnista sekä palveluiden määrän ja laadun optimoinnista.
Käytännössä se tarkoittaa sitä, että myös uimahallien ja jäähallien kohtalosta keskustellaan uudelleen. Toikan mukaan kaikki isot kuluerät on perattava, mutta myös pienemmät.
– Ihan kaikkia kaupungin palveluita ja palvelupisteitä pitää tarkastella, Toikka sanoo.
Kouvola on päättänyt, että peruspalvelut kuten alakoulu, päiväkoti ja kirjasto sekä lähiliikuntapaikat pidetään kahdeksassa taajamassa. Ne ovat Elimäen kirkonkylä, Inkeroinen, Jaalan kirkonkylä, Koria, Kouvolan keskusta, Kuusankoski, Myllykoski ja Valkeala.
Myös henkilöstökuluista pitäisi säästää. Esimerkiksi eläkkeelle jäävien kaupungintyöntekijöiden tilalle ei palkattaisi niin helposti uusia työntekijöitä. Tavoite olisi Toikan mukaan pysyä pehmeämmissä keinoissa eikä esimerkiksi aloittaa yt-neuvotteluita.
Rahaa vain menoja vähentäviin rakennushankkeisiin
Kouvolassa rakennetaan parhaillaan uutta monitoimitaloa Inkeroisiin ja uuden teatterinkin suunnittelu on vauhdissa.
Tiukan talouden takia uusia investointeja ei Toikan esitykseen mukaan tehdä, jolleivät ne vähennä kaupungin käyttötalouskuluja tai lisää elinvoimaa.
Välttämättömät korjaukset voitaisiin tehdä niin, ettei korjausvelka nouse muita kuntia suuremmaksi.
Kaupunginhallitus käsittelee tulevien vuosien talouden suuntaviivoja maanantaina. Talouden suunnitelmia on kuitenkin valmisteltu esimerkiksi viranhaltijoiden kesken, valtuustoseminaarissa ja kahdessa kaupunginhallituksen seminaarissa.
– Se toivottavasti helpottaa jatkotyötä sen jälkeen, kun kaupunginhallitus antaa talouskehyksen toimialoille ja lautakunnille, Toikka toteaa.