Raviurheilu on isojen haasteiden edessä. Kilpailevat hevoset, valmentajat ja ohjastajat vähenevät, mutta ala toivoo piristysruisketta uudesta rahapelijärjestelmästä, jota hallitus parhaillaan valmistelee.
Vuodesta 2017 lähtien raviurheilu on saanut neljä prosenttia Veikkauksen voitosta eli noin 40 miljoonaa euroa vuodessa. Summalla on lähes yksinomaan pyöritetty suomalaista raviurheilua.
Siitä on maksettu kilpailuiden rahapalkinnot ja raviratojen kulut. Osansa siivusta ovat saaneet ohjastajat, valmentajat ja kasvattajatkin.
Tämän vuoden alussa rahoitukseen tuli muutos. Jatkossa eurot tulevat valtion budjetista ilman suoraa kytköstä veikkausvoittovaroihin.
Hevosurheilun keskusjärjestö Hippos on ilmoittanut, että se haluaisi mieluiten perustaa yhteisyrityksen pohjoismaisen rahapelitoimijan kanssa. Raviväki haluaa jatkossa irti valtion ja Veikkauksen rahoituksesta.
Aiemmin hevospelejä pyöritti Hippoksen omistama Fintoto, mutta se yhdistettiin Raha-automaattiyhdistyksen tavoin Veikkaukseen 2017.
Säästöpaineita jo ensi vuodelle
Kun hallitus etsii alkusyksyn budjettiriihessä säästöjä, myös maa- ja metsätalousministeriön maksamat tuet raviurheilulle ovat suurennuslasin alla.
Hippoksen toimitusjohtaja Minna Mäenpää sanoo, että mahdollisiin säästötoimiin on varauduttu.
– Ymmärrämme, että myös hevosalaan kohdistuu säästötarve, mutta toivottavasti se on kohtuullinen. Jos leikkaukset ovat useampia miljoonia ensi vuodelle, menetämme toimijoita.
Hippos ottaisi ravipelien järjestämiseen mallia Ruotsista, jossa rahapelijärjestelmä uudistettiin jo aiemmin.
Kun Ruotsi avasi rahapelien monopolin 2010-luvun lopulla, hevosurheilun keskusjärjestön omistama peliyhtiö ATG alkoi järjestää ravipelien lisäksi muuta urheiluvedonlyöntiä ja kasinopelejä.
– Sellainen malli voisi olla hyvä myös Suomessa, sanoo Mäenpää.
Ruotsin malli rohkaisee
Ruotsissa ATG:n pelejä pelattiin viime vuonna reilulla 500 miljoonalla eurolla. Hevospelien osuus oli noin 350, muun urheiluvedonlyönnin 63 ja kasinopelien 55 miljoonaa euroa.
ATG:n liikevoitto vuodelta 2023 oli vajaat 160 miljoonaa euroa.
Ruotsia pidetään Suomessa eräänlaisena raviurheilun mallimaana. Vaikka siellä liikevaihto, palkinnot ja pelivaihdot ovat moninkertaisia Suomeen verrattuna, myös haasteita riittää.
Ruotsalaista raviurheilua aitiopaikalta vuosikymmenen seurannut Kaj Närhinen sanoo, että ongelmat ovat hyvin samankaltaisia.
– Aivan samalla tavalla kilpailevien hevosten, syntyvien varsojen ja lisenssien määrä laskee. Samanlainen yhteiskunnallinen kehitys on menossa, Ruotsin raviurheilua työkseen seuraava Närhinen sanoo.
Suomessa raviväki saa odottaa vielä tovin hevospelien kohtaloa rahapelijärjestelmän uudistuksessa. Ne voivat jäädä Veikkaukselle monopolin piiriin tai avautua kilpailulle. Päätös on lopulta eduskunnan käsissä.
Kaksiteräinen miekka
Hallitusohjelman mukaista rahapeliuudistusta valmistellut virkamiestyöryhmä on saanut mietintönsä jo valmiiksi.
Seuraavaksi se lähtee lausuntokierrokselle, ja vasta siinä yhteydessä mietinnöstä tulee julkinen.
Eduskunnan käsiteltäväksi asia etenee ensi keväänä, ja lain on tarkoitus astua voimaan vuoden 2026 alusta.
Osa Veikkauksen peleistä, kuten Lotto, on jatkossakin Veikkauksen yksinoikeus. Osa peleistä sen sijaan avataan kilpailulle lisenssijärjestelmän kautta.
Hevospelit saattavat avautua kilpailulle. Rahapeleihin erikoistunut konsultti Jari Vähänen arveli vielä viikko sitten, että hevospelit säilyisivät sittenkin Veikkauksella.
– Aivan viime päivien tiedot puhuvat hieman muuta. Eli asia on auki, Vähänen sanoo.