Lappeenrannan keskustan tuntumassa sijaitseva Myllysaaren sauna houkuttelee asiakkaiksi myös ulkopaikkakuntalaisia, kertoo saunaa pyörittävän Livelife-yrityksen yrittäjä Kia Petrell.
– Erityisesti lauantait ovat keränneet vieraspaikkakuntalaisia paikalle, Petrell kertoo.
Kaupunki on vuokrannut Myllysaaren saunan Livelifelle kesäkuusta lähtien toistaiseksi. Yritys ylläpiti saunaa aluksi helmi-huhtikuun ajan.
– Moni asia tulee varmasti muuttumaan. Hinnoissa emme valitettavasti voi kilpailla kaupungin kanssa. Hyvä puoli on, että voimme pitää saunaa auki myös aamuisin ja viikonloppuisin. Tulemme varmasti keskittymään myös matkailuun ja asiakkaisiin Lappeenrannan ulkopuolelta, Petrell sanoo.
Kaupunki kaavaili saunamaailmasta turistikohdetta
Lappeenranta suunnitteli jo muutama vuosi erityisen saunamaailman rakentamista keskusta-alueelle matkailijoiden houkuttelemiseksi. Kaupungin viranomaisten ja yrittäjien visioissa oli kylpylä, jossa olisi monenlaista toimintaa.
Myös Myllysaaren ulkoilualue saunoineen mainittiin varhain mahdollisena sijoituspaikkana. Lappeenrannan keskustan Meijän City-kehittämissuunnitelmassa Myllysaari sai asukkailta eniten kannatusta saunamaailman sijoituspaikaksi.
Yrittäjät kuitenkin halusivat, että tuleva saunamaailma haluttiin sijoittaa Lappeenrannan ydinalueelle. Sijoituspaikaksi valikoitui lopulta keskustan satama-alueeseen kupeessa oleva Linnoituksen kärki.
Suunnitelmat saunamaailman rakentamiseksi kuitenkin kaatuivat vuonna 2022. Elinvoiman ja kaupunkikehityksen toimialajohtajan Pasi Leimin mukaan yhtenä syynä oli Ukrainan sodan aiheuttama venäläisturistien kato Suomessa, vaikka kiinnostuneita yrittäjiä saunamaailman rakentamiseen olisi ollut.
Lappeenrannan kaupunki päättikin panostaa kaupunginlahden alueen kehittämiseen muulla tavoin. Yhtenä painopisteenä oli myös Myllysaari, jossa jo entuudestaan oli lasten leikkipaikkoja, uimaranta, vesiliukumäki, rantalentopallokenttiä ja kaupungin omistama Myllysaaren yleinen sauna.
Sauna kuin kesämökillä
Myllysaaren aamusaunoista on tullut positiivista palautetta, Livelifen työntekijä Tiia Väätänen kertoo. Hän toivoo, että aamusaunat voidaan jatkossakin järjestää, jos vain asiakkaita löytyy riittävästi.
– Monista on huikeaa, että näin keskustassa pääsee saunomaan kaikessa rauhassa, vähän kuin mökkifiiliksissä. On yllättänyt, että kaikki lappeenrantalaisetkaan eivät ole olleet tietoisia saunan olemassaolosta.
Yrittäjällä on aikomus jatkossa järjestää monenlaista toimintaa asiakkaiden toiveita kuunnellen.
– Meillä on jo valikoimissa saunajoogaa, turvesaunaa ja kuutamouintia. Pyrimme keksimään kaikkea kivaa ja ihmeellistä, Väätänen sanoo.
